Los contenidos de la obra endocrinológica de Gregorio Marañón han venido siendo descritos y puestos en valor en sucesivas aproximaciones a lo largo de medio siglo1. La reciente puesta al día de su obra médica (ROOM, 2003) ha revelado tanto la precocidad como la vigencia de no pocas de sus aportaciones originales a la endocrinología internacional, y no sólo las más puramente clínicas sino también las científicas que han contribuido a conformar los saberes de la endocrinología actual. Por otra parte, concurrieron en su persona y su labor casi todas las actividades y posiciones que caracterizan el proceso inicial de especialización médica, lo que hace de Marañón el protagonista indiscutible del nacimiento de la endocrinología española.

Ambos aspectos contribuyen a mantener una imagen del endocrinólogo Marañón aislado sin atender a la tradición en la que se insertó ni a sus relaciones y colaboraciones profesionales tanto en el ámbito nacional como el internacional, a pesar de los estudios que proporcionan las coordenadas histórico-científicas adecuadas de su labor2. Su contribución a la endocrinología se sitúa en el marco de la medicina española de su generación, la de 1914, y su integración en el contexto internacional antes de la guerra civil española: la medicina europea del periodo de entreguerras en la que comenzaba también a cristalizar la endocrinología fuertemente impulsada desde el mundo de habla alemana de la mano de la misma generación de clínicos, la de la “preguerra” europea.

La endocrinología como especialidad “nueva” siguió el patrón institucional de las especialidades “clásicas” —la oftalmología, la otorrinolaringología, etc.— bien asentado ya mediado el siglo XIX (Rosen, 1944) cuando las enfermedades endocrinas y carenciales no podían ni vislumbrarse. Junto con algunos otros nuevos focos de interés en el primer tercio del siglo XX, como la psiquiatría, la endocrinología contribuyó a renovar el pensamiento médico centrando su atención de nuevo en la persona enferma, en el paciente. Además, en la sociedad europea se venía agudizando la conciencia por los problemas sociales, incluyendo la salud, lo mismo que la convicción de que su responsabilidad recaía en el Estado lo que alcanzó gran prominencia durante la década de los años treinta (Rosen, 1974,125). En España, y en particular de la medicina de la generación de Marañón se puede afirmar lo mismo, aunque la guerra civil supuso una temprana y radical quiebra del proceso3.

En el caso de la endocrinología no pesaron otros factores sociales especiales como fueran los ideológicos y demográficos en el caso de la pediatría, o la marginación social de los enfermos en el de la dermatología, que contaba con instituciones asistenciales mucho antes de convertirse en una especialidad, lo mismo que la psiquiatría, por mencionar ejemplos conocidos de todos. Sin embargo, sí cabe destacar que, como en el caso español la guerra civil, la segunda guerra europea interrumpió el proceso de especialización dilatándolo más de dos décadas, lo suficiente para que la orientación de la propia disciplina hubiera cambiado drásticamente, como veremos.

A diferencia de las especialidades “clásicas”, cuyos contenidos salieron de los tratados de medicina a las monografías especializadas, en el caso de la endocrinología las primeras monografías se adelantaron a los capítulos que habrían de incluir enseguida los manuales y tratados de medicina4. Porque, en efecto, la aparición de esas monografías es uno de los primeros signos de la especialización médica. Al que suele seguir la asociación y comunicación entre quienes se dedican a su cultivo en reuniones científicas y en nuevas sociedades, la fundación de sus revistas portavoces, hasta la aparición de puestos profesionales e instituciones especializadas, entre ellas las docentes —como las cátedras universitarias— y las científicas y asistenciales —sean servicios hospitalarios, hospitales monográficos, institutos de investigación, etc.

Comencemos por revisar desde esta perspectiva el papel que jugara Marañón en la cristalización de la especialidad en España. Publicó uno de los primeros manuales españoles, si no el primero, de endocrinología, Las glándulas de secreción interna y las enfermedades de la nutrición (1914), que alcanzó una gran difusión, de lo que dan cuenta sus tempranas reediciones, la tercera de 1920. Siguieron dos conocidas monografías en 1915 y en 1922, ésta última una dura respuesta a los fisiólogos “puros” que cuestionaban el valor científico de las aportaciones de los clínicos y en especial su utilización de la opoterapia5. Su capítulo de endocrinología en el primer tratado español de medicina interna data de 1920 (Marañón,1920, 3-108). El segundo manual de endocrinología lo publicó en Buenos Aires en 1939 con un título que atestigua el cambio que se estaba produciendo hacia la especialización, dedicado a “las enfermedades endocrinas”.

Fundó Marañón la primera revista española especializada en 1924, Archivos de endocrinología y nutrición (Madrid, 1924-28), ocupó la primera cátedra española, creada para él en 1931, fundó y presidió la Sociedad Española de Endocrinología en 1950 —integrando la ya existente Sociedad catalana de endocrinología y nutrición, algo que suele olvidarse—, lo mismo que su primer congreso celebrado en Granada en 1954, y dirigió su primera revista portavoz, Acta endocrinologica ibérica (Madrid, 1951-52) continuación de la también impulsada por Marañón Acta endocrinologica et gynaecologica hispano-lusitana (1948-1950)- que pasaría enseguida a llamarse Revista ibérica de endocrinología (1952-1974) y a editarse en Barcelona, como sus sucesoras hasta hoy.

Desde sus comienzos trató Marañón de aglutinar a los diferentes grupos españoles que trabajaban en este campo, pero también a los portugueses y latinoamericanos, abriendo los espacios comunes mencionados y promoviendo las visitas e intercambios de investigadores. Su primera revista la codirigió con Roberto Nóvoa Santos (1885-1933), al frente de su grupo entonces en Santiago de Compostela, Augusto Pi Sunyer (1879-1965) representando al grupo catalán, y Bernardo A. Houssay (1887-1971) de Buenos Aires, con Enrique Carrasco Cadenas6 al frente de la redacción. Las siguientes revistas fueron órganos de expresión tanto de la sociedad española como de la portuguesa de endocrinología e integraban en su redacción, junto con los portugueses, a endocrinólogos de Madrid y Barcelona primero, a los que se sumaron enseguida de Valladolid y de Granada.

Esta labor de Marañón discurría a la par que en el resto de Europa. En el contexto europeo sólo los tratados de Artur Biedl (Wien, 1910) y Wilhelm Falta (Wien, 1913) precedieron al de Marañón (1914). Después llegarían los de Nicola Pende (Milán, 1916) y Julius Bauer (Berlín, 1927)7. Su primera revista especializada se publicaba tan sólo un año después de la francesa (Revue française d’endocrinologie, París, 1923); la de Biedl y Asher, Endokrinologie (Leipzig), llegaría en 1928, las más prestigiosas y difundidas. El mundo norteamericano fue una excepción precoz con la figura de Charles de Sajous (1906-1912) que publicó su manual en 1902, fundó y presidió la Sociedad norteamericana en 1916 y en 1917 iniciaba Endocrinology de Los Ángeles. El mismo año se fundó la revista argentina y en 1922 la italiana, estas dos últimas de menor difusión. El mundo británico no contó con una revista especializada hasta 1939.

Aunque en Norteamérica la cátedra de “endocrinología aplicada” de la Universidad de Pennsylvania que ocupó Sajous data de 1921, las cátedras de endocrinología no abundaron en Europa, como revisaremos enseguida. Que sepamos, en la Facultad de Medicina de Bucarest se creó en 1933 la cátedra de endocrinología para Constantin Parhon8.

Pero más importante es que la obra de Marañón tuviera desde el principio una amplia difusión internacional. No sólo lo atestiguan las traducciones y reediciones de sus libros, algunos puestos al día en sus ediciones extranjeras. En 1929 se editaba en Budapest su original Praediabetische Zustände y publicó artículos originales en numerosas revistas médicas extranjeras, pero en las especializadas más prestigiosas lo hizo desde el momento de su aparición: en 1923 comenzó a publicar en la francesa que había nacido el año anterior y en 1929 en Endokrinologie, fundada en 1928. De 1921 data su primer artículo en la norteamericana Endocrinology.

Las publicaciones de Marañón —en castellano en su mayoría— alcanzaron una proyección internacional también circulando en los repertorios de bibliografía médica “en curso” de mayor difusión y en los especializados en endocrinología. Sólo hasta 1936 circularon 194 publicaciones de Marañón a través principalmente de Index Medicus (continuación del Index Catalogue of the Surgeon’s General Office) y Quarterly Cumulative Index Medicus, precursores de Medline y su sucesor actual Pubmed. Contaba Marañón entonces con cerca de 660 publicaciones médicas originales (1909-1935)9; casi un tercio, pues, de su producción alcanzó difusión inmediata en la comunidad médica internacional de esta manera.

En su mayoría se trataba de publicaciones de endocrinología, metabolismo y nutrición, hasta 154, publicadas entre 1910 y 193510, la mayoría artículos firmados en solitario y publicados en castellano11.

Aunque más de un tercio de esta producción endocrinológica difundida —hasta 60 trabajos— lo firmó Marañón en colaboración con 35 autores diferentes entre 1916 y 193512. Y cincuenta y ocho trabajos, aparte de los libros citados, se habían publicado en el extranjero, la mayoría en revistas médicas generales —sobre todo las francesas y alemanas más prestigiosas— pero veinte en revistas endocrinología: nueve en la Revue française d’endocrinologie (1924-1935, tres en colaboración), cinco en Endokrinologie (1929-1934, tres en colaboración) y seis en Endocrinology, la única revista en inglés en la que publicó (1929-1934, en colaboración)13.

Pero la circulación internacional de publicaciones españolas de endocrinología hasta 1936 incluye las de cientos de autores de tres generaciones diferentes, entre ellos grandes productores como Enrique Fernández Sanz, José Gómez Ocaña, Enrique Carrasco Cadenas, Augusto Pi Sunyer, Carlos Jiménez Díaz, Juan Antonio Collazo, Eduardo Bonilla, José Morros Sardá, Carlos Blanco Soler o Torre Blanco, y la mayoría ocasionales entre los que se cuentan algunos tan prestigiosos como Amalio Gimeno, Ramón Turró, José Goyanes Capdevila, León Cardenal, Gustavo Pittaluga, Gonzalo Rodríguez Lafora, José Sanchis Banús, Nicolás Achúcarro, Juan Negrín, Carlos Sáinz de los Terreros, Vara López o Andrés Martínez Vargas, el grueso de cuya producción realizaban en su mayoría en otros campos14. También figuran autores extranjeros que publicaron ocasionalmente en España, como Julius Bauer —en solitario y con Monguió. Sólo entre 1925 y 1932 circularon doce libros y 469 artículos españoles de endocrinología de 294 autores diferentes. Se publicaron en 36 revistas españolas y en 45 extranjeras —32 europeas y 13 americanas (Aguirre, 1986; 1991a y 1991b).

En las primeras bibliografías especializadas en endocrinología, las de Artur Biedl (1913; 1922), que fueron también la referencia internacional, la producción de Marañón ocupaba ya el tercer lugar en la edición de 1913, tras la del propio Biedl (16 años mayor que Marañón, había comenzado a publicar sobre endocrinología en 1895) y Falta (doce años mayor que Marañón, su primera publicación endocrina data de 1905), y lo mantuvo en la edición de 1922. En este momento se recogían ya 41 publicaciones suyas de endocrinología. De Biedl figuran 47, de Falta 41, de Bauer 27, también 27 de Parhon; 25 de Houssay, 21 de Pende, y 18 publicaciones de Sajous15. (Tablas 1 y 2).

Otros nueve autores españoles figuran en la edición de 1913 —José Gómez Ocaña, José Rodríguez Carracido, Juan Negrín López, Augusto Pi Sunyer, Ramón Turró Darder y los también catalanes Serrallach, Raventós Roigier, J. Alomar y Pedro Nubiola Espinós—, a los que se sumaron en la edición de 1922 al menos otros 37, además de los que firmaron sus trabajos con Marañón (Collazo, Rosique, Bonilla (también en solitario) y Pintos)16.

La obra británica de referencia en 1936 era el manual de endocrinología de H. D. Rolleston (Oxford, 1862-Londres, 1944), una titánica puesta al día que revisa la bibliografía retrospectiva hasta la más reciente –entre sus fuentes expresas la de Biedl (1913) y Endocrinology desde 1918. Cita en 19 ocasiones a Marañón a partir de doce publicaciones endocrinológicas suyas (1922-1935), sólo una de carácter histórico. El propio Rolleston relata su visita en 1935 a “la clínica del profesor Gregorio Marañón en Madrid”, de donde toma un caso clínico para su obra y agradece a Marañón una de las ilustraciones que reproduce (Rolleston, 1936, 109; 363). La historia de la endocrinología del discípulo y asistente de Julius Bauer, Cornelius Medvei (Budapest, 1905-Londres, 2000) puede considerarse la continuación de la obra de Rolleston donde la historia de los antecedentes se hipertrofia todavía más. Recoge sólo tres publicaciones de Marañón, pero le cita en ocho ocasiones, le dedica un epígrafe y una biografía independiente (Medvei, 1993, 217-218 y 453) basados casi exclusivamente en el trabajo de T.F. Glick (1976). También Medvei conoció a Marañón en Madrid a comienzos de la década de 1950, cuando tuvo ocasión de interesarse por José Monguió que se había formado con Bauer y él mismo en Viena (Medvei, 1993, 218).

La relación personal y profesional de Marañón con las grandes figuras iniciales mencionadas hasta ahora puede ejemplificarse en la incorporación a la edición de su revista de 1924 del que habría de ser premio Nobel en 1947, el argentino Bernardo Houssay, pero también en su participación en el libro homenaje publicado en Buenos Aires en 1935, o en el volumen conmemorativo dedicado a Wilhelm Falta (Marañón; Collazo, 1935) y en el dedicado a Parhon (Marañón; Almela; Collazo, 1934). A su vez, en 1929 presentaba la traducción al castellano del libro de endocrinología de Bauer con un prólogo que tituló “Endocrinología y constitución” y el año siguiente la traducción del Tratado de Falta con el prólogo “Veinte años de endocrinología”. Nicola Pende prologaba en 1934 la edición italiana revisada por el propio Marañón de La evolución de la sexualidad y los estados intersexuales.

A excepción de Biedl y Houssay que se inclinaron a la patología experimental, las figuras internacionales citadas hasta ahora encabezaron la corriente denominada patología constitucional desde la medicina clínica, donde la endocrinología representó la posibilidad de abordar científicamente la dimensión personal de la enfermedad17. Julius Bauer, coetáneo de Marañón y considerado fundador de la patología constitucional con su tratado inaugural de 1917, fue el encargado de organizar el primer congreso internacional de endocrinología que debería haberse celebrado bajo su presidencia en Marienbad el verano de 1934. Cancelado a un mes de su inauguración por el gobierno nacional-socialista, se habría reunido sin duda en torno a los grandes clínicos como Pende, Falta, Marañón y el propio Bauer, a quienes la endocrinología había abierto las puertas no de la especialización, sino de la explicación endocrina de la salud y las enfermedades, del diagnóstico personal de cada uno de sus pacientes y, en consecuencia, la confianza en la posibilidad de prevenir las enfermedades individuales antes de que surgieran en cada persona. La radicalidad de la patología constitucional de Bauer se manifiesta en su propuesta de sustituir las enfermedades —especies morbosas— y “casos clínicos” por “el ser humano enfermo”; o en su rechazo y manifiesto desdén hacia la entonces “nueva” medicina psicosomática que regresaba a Europa desde la escuela de Chicago: no hay tal medicina psicosomática porque toda la patología es psicosomática. Su propuesta de que la Sociedad profesional se denominara “de endocrinología y genética” se debía a que ambas eran para Bauer los pilares de la constitución individual sobre la que podía asentar la enfermedad.

Nada lejos de estas posiciones, en 1934 Marañón escribía que la enfermedad “se acoplaba a la persona“, y también que “de las estadísticas clínicas pasamos a los casos individuales de nuevo, de los síntomas y signos a la explicación patogénica que integra todos y cada uno de los factores individuales y personales pasados y presentes, del diagnóstico de la enfermedad bien establecida a su prevención” (Marañón, 1935a, 30).

Y sin embargo, cuando finalmente se organizaba en 1957 el primer congreso internacional que habría de celebrarse en 1960 en Copenhague, esta manera de entender la endocrinología no estuvo presente allí. Ni Bauer, ni Pende, ni Marañón ni sus escuelas participaron. Bernardo Houssay presidió el congreso y el español fue en consecuencia el idioma oficial junto con el inglés de la organización británica. Las cosas habían cambiado mucho bajo la influencia de los grandes logros de la fisiología y patología experimentales.

Esa ya no era la endocrinología de Marañón, aunque venía explicando las enfermedades de las glándulas de secreción interna desde 1931 en su cátedra de doctorado. Cuando se creó la cátedra de endocrinología precisamente para Marañón, además de la polémica — miserable, por política— en el seno de la Academia Nacional de Medicina (Granjel, 2008) para emitir el informe requerido, normalmente un trámite sin más, resultó polémica también la emisión del informe de la Facultad de medicina, otro mero trámite, aunque por razones muy diferentes. Los profesores más cercanos a Marañón creían que debía ocupar la cátedra vacante de Patología médica. Entendían con el propio Marañón que la endocrinología no era una parte escindible de la patología sino la doctrina integradora y central para explicar cualquier enfermedad y que, en consecuencia, Marañón debía explicar patología y clínica médicas, en lo que era un verdadero maestro. También podemos entender que además de satisfacer mejor las convicciones científicas de Marañón, en esos momentos hubiera preferido no ser nombrado directamente, aunque fuera lo legalmente establecido para una cátedra de doctorado. Como temía, sus detractores por esas fechas vieron en la cátedra un premio a su activa participación en la gestación y triunfo de la República.

Como mencionamos, las cátedras de endocrinología escasearon en Europa. Las grandes figuras como Falta, Pende o Bauer enseñaron patología y clínica médica. Al igual que Marañón fueron internistas con una clara orientación clínica quienes impulsaron en Europa la endocrinología. Falta, Marañón y Pende jamás modificaron el rótulo de sus Institutos de Patología médica; Julius Bauer siguió enseñando clínica médica tras su exilio a Estados Unidos en 1938 y hasta su muerte.

Conociendo estas posiciones científicas de Marañón podemos entender que en 1935, resumiendo los veinticinco años de labor en el Hospital provincial, escribiera que cuando su generación “empezó a trabajar en sentido moderno estábamos en la situación de Robinson Crusoe que tuvo que ser albañil, cazador, cocinero, maestro y público de sí mismo” (Marañón, 1935a, 6)18 y que sólo reconociera como maestros directos a sus profesores Manuel Alonso Sañudo, catedrático de patología médica, Alejandro San Martín, de cirugía, y a Juan Madinaveitia, agregado de Sañudo19, además de, por supuesto, a Cajal (Marañón, 1935a, 5-6; 17-48). Se refería sin duda a la nueva medicina atenida rigurosamente al método positivo tanto en la clínica como en el laboratorio que enseñaban Sañudo y Madinaveitia y, entre otras cosas, el respeto a las personas y en particular a los pacientes de Alejandro San Martín. De haberse referido a la endocrinología habría reconocido sin duda la labor previa de su profesor de fisiología José Gómez Ocaña (1860-1919) que explicaba secreciones internas en 1895 y publicó, además de sus lecciones (1895a), una de las primeras exposiciones de conjunto sobre las secreciones internas, aunque como introducción a su difundido libro sobre la glándula tiroides (1985b); o a Enrique Fernández Sanz (1872-1950) que fue posiblemente el primero en explicar endocrinología —y publicar después sus lecciones (1912)— en la cátedra de Patología médica de Alonso Sañudo. Y, por qué no, a la escuela de Ramón Turró (1854-1926) que desarrollaba su labor pionera en Cataluña, desde la fisiología experimental. La endocrinología fue para Marañón un medio, revolucionario pero medio al fin y al cabo, para conocer la enfermedad y diagnosticar y tratar adecuadamente a sus enfermos.

Aunque no se vieran cumplidas las expectativas que depositaron Marañón y su generación en la endocrinología como una revolución médica que permitiría explicar científicamente, al fin, la dimensión personal de la enfermedad, la corriente que conformaron sí contribuyó decisivamente a la incorporación del sujeto a la patología actual. Y a la vez, fueron los responsables, aun sin quererlo, de la constitución de la endocrinología en una especialidad médica.