El profesor y político nacionalista vasco Jesús Galíndez Suárez ha pasado a la historia más por las controversias que rodearon a su figura (comunista, espía, homosexual y agente del FBI), alimentadas por películas como el Misterio Galíndez y crónicas narrativas como Galíndez de Manuel Vázquez Montalbán que por aquellas cuestiones que humanizarían al personaje y lo ubicarían lejos de la narrativa detectivesca, a saber: sus misiones (para-)diplomáticas como delegado del Gobierno vasco en el exilio en República Dominicana y Estados Unidos (EE.UU.); su participación en organizaciones políticas supranacionales americanas de promoción democrática durante la Guerra Fría; o su cercanía a la intelectualidad norteamericana.

Esta situación se debe a que los investigadores que se han acercado a su figura lo han hecho fascinados por la historia de un espía, al que se le ha descrito como un convencido pro-estadounidense de espíritu anticomunista que traicionó a sus compatriotas de la España republicana por motivos que estratégicamente eran fundamentales tanto para su partido como para el gobierno a los que servía; es decir, por su lealtad al Partido Nacionalista Vasco (PNV), al Gobierno vasco y a su patria, Euskadi. En efecto, la cantidad de monografías y artículos que se detienen en su figura para destacar su trabajo como informador en las diferentes agencias de espionaje dependientes del gobierno estadounidense ha eclipsado la obra política, literaria y docente que desarrolló durante su exilio en América.

Este madrileño de nacimiento, pero vasco de adopción, fue uno de los exiliados republicanos de la guerra civil española que más contribuyó al conocimiento del régimen dictatorial dominicano gracias a su tesis doctoral La Era Trujillo, póstumamente publicada por la Universidad de Columbia, donde impartió docencia. Pero también fue una figura cardinal del exilio a la hora de comprometerse con organizaciones políticas que promovieron la democracia en América, como sucedió en 1950, cuando fue invitado como observador del Gobierno vasco a una conferencia pro-democracia en La Habana de la que surgió la Inter-American Association for Democracy and Freedom: una plataforma para la defensa de los Derechos Humanos en América compuesta por figuras estadounidenses de importante prestigio político e intelectual (Mota Zurdo, 2016: 250).

Pero ¿quién fue Galíndez? ¿cuál es la imagen que se ha proyectado sobre este personaje en la sociedad? A lo largo de este artículo se pone en valor su figura como delegado y, especialmente, se arroja luz sobre su desempeño docente en dos universidades de prestigio: la de Columbia y la Escuela Libre de Estudios Avanzados.

Una de las dificultades a las que se enfrenta el investigador interesado por la figura de Jesús Galíndez Suárez es la discusión que existe en torno a su lugar de nacimiento: ¿Madrid o Amurrio? El político nacionalista vasco nació un 12 de octubre de 1915 en Madrid, pero si ha habido polémica en torno a su origen se debe, por un lado, a la repetición por parte de los investigadores de un error endémico, fruto de la ausencia de análisis de aquellas fuentes que lo corroboraran o lo desmintieran y, por otro, a los usos partidistas realizados por cierta literatura que ha procedido a situar su lugar natal en la localidad alavesa de Amurrio, aprovechando su vinculación familiar con este municipio alavés, situado en el valle de Ayala.

Hasta abril de 2021 se podía leer en la versión en línea de la enciclopedia Auñamendi lo siguiente sobre Galíndez: «Jurista y escritor vasco nacido en Amurrio (Álava) el 12 de octubre de 1915 (…) hijo de un médico oculista, al morir su madre se traslada con toda la familia a Madrid» (Estornés Lasa, s.f.). Un texto que ha sido modificado gracias a Juan Aguirre, periodista de Radio Euskadi, que accedió a uno de mis trabajos y solicitó la subsanación del error en su lugar de nacimiento. Porque si se atiende a lo que han señalado Bernardo y Goiogana (2006) en su estudio sobre Galíndez, la obra más completa sobre este personaje hasta el momento, éste nació en Madrid.

La muerte de su madre durante el parto fue traumática para él, hasta el punto de que le dejó una importante huella en su personalidad. Sufrió importantes problemas psicológicos que se presentaron durante su adolescencia y que le generaron un profundo sentimiento de culpabilidad. Su padre se hizo cargo de él, pero pronto rehízo su vida, al casarse de nuevo y tener otro hijo. Pese a estos cambios, su residencia habitual continuó siendo Madrid, al margen de que todos los veranos se trasladara a Amurrio, donde vivió una especial vinculación con la tierra de sus antepasados y sintió «la experiencia nacional», gracias a las historias que le contó su padre y su abuelo sobre el prestigio social de su familia ¹ . Este sentimiento fue uno de los factores clave que le llevó a entablar sus primeros contactos con el nacionalismo vasco y a plasmar su experiencia e impresiones en La muy noble y muy leal tierra de Ayala, su señorío y su fuero, una loa a la cuadrilla en la que habían vivido sus ancestros ² .

En 1936 se graduó en Derecho por la Universidad Central de Madrid, obteniendo el premio nacional de licenciatura por su tesis El Caserío Vasco y al poco tiempo se convirtió en profesor ayudante del catedrático de Derecho Civil, Felipe Sánchez Román ³ . Sus largas estancias en Madrid no impidieron que mantuviera una estrecha relación con Amurrio y con el nacionalismo vasco. En 1932 se afilió al PNV e ingresó en las filas de la agrupación de estudiantes vascos, Eusko Ikasle Abertzale Batza. Durante la guerra civil española, participó como asesor jurídico del partido en Madrid; por orden de José Antonio Aguirre, el primer lehendakari vasco, se puso al frente de un Comité-Delegación del PNV con la misión de expedir salvoconductos que identificaban a sus portadores como simpatizantes de la República y facilitaban su evacuación hacia zonas seguras en Valencia y Barcelona (Bernardo y Goiogana, 2006: 28-29). También desempeñó labores humanitarias dentro de la Sección de Presos y Desaparecidos del Gobierno republicano, asociada al ministerio de Justicia que presidía el jeltzale ⁴ Manuel Irujo, como narró en sus memorias: Los vascos en el Madrid sitiado (Galíndez, 1945).

Igualmente, durante la guerra, decidió luchar en el frente a favor del Gobierno vasco -constituido en octubre de 1936- primero, como jefe de la Guardia del PNV, defendiendo con gran firmeza a los políticos nacionalistas afincados en la capital de España, y, después, tras la caída de Bilbao en 1937, como oficial del cuerpo jurídico de la 142 Brigada Mixta Vasco-Pirenaica en la que combatió hasta la caída de Cataluña. Parte de este contenido, lo plasmó en otra de sus obras literarias Estampas de la guerra (Galíndez, 1951), donde mostró la parte más cruel de la guerra (Cassá Bernaldo de Quirós, 2010: 19).

En febrero de 1939, tras la toma de Cataluña por las fuerzas militares franquistas, Galíndez pasó a Francia junto con otros soldados republicanos. Aquí no solo sufrió la dureza del destierro, sino que fue recluido en el campo de concentración de Vernet-les-Bains (Ariège), donde permaneció siete meses hasta que pudo escapar a Burdeos. Allí, gracias a las gestiones realizadas por Julio Jáuregui y Miguel José Garmendia, con quienes mantuvo comunicación directa a través de la valija interna del PNV y del Gobierno vasco, consiguió un pasaje de barco para la República Dominicana que pagó su padre en el otoño de 1939 con la intención de evitar un fatídico desenlace debido al estallido de la II Guerra Mundial y las precarias condiciones del exilio en Francia.

La elección del país caribeño fue producto de sus contactos con el ministro de Asuntos Exteriores dominicano, César Tolentino Rojas, quién le sugirió esta posibilidad a finales de noviembre de 1939. La razón de por qué eligió la isla de Santo Domingo la dio en su obra La Era Trujillo:

Con su partida a República Dominicana Galíndez quiso evitar ser partícipe de los problemas que, a su modo de ver, provocaba la emigración masiva dirigida por el Servicio de Evacuación de Refugiados Españoles (SERE), auspiciado por Juan Negrín, y la Junta de Auxilio de los Republicanos Españoles (JARE), patrocinada por Indalecio Prieto, a países como México, Chile o Venezuela. Por eso optó por el país caribeño, aprovechando que Trujillo se había mostrado favorable a la recepción de los exiliados republicanos españoles a los que consideraba mano de obra cualificada para modernizar el país y, sobre todo, porque quería blanquear a la población dominicana, fundamentalmente negra o mulata (Bernardo y Goiogana, 2006: 50). La sorpresa fue mayúscula para el caudillo Trujillo cuando se encontró con una emigración de intelectuales y políticos que dieron un empujón al desarrollo cultural e intelectual de la República Dominicana pero que muy poco hicieron por mejorar los sectores que el dictador consideraba estratégicos.

Galíndez llegó solo, soltero y con 24 años a la isla de Santo Domingo. Si bien, tenía amigos que conservaba de su etapa de estudiante, como el caso de Alfredo Matilla, antiguo profesor de la Universidad Central de Madrid, que le ofreció su hospitalidad y con quién vivió durante buena parte de su estancia en la isla antillana. Pronto empezó a trabajar como taquígrafo, copiando los cursos y conferencias de los docentes para venderlos a los estudiantes, y prestando servicios de redacción para tesis universitarias. Merecidamente consiguió la cátedra de la Escuela Diplomática y Consular del Departamento de relaciones exteriores, dependiente de la secretaría del mismo nombre que presidía Arturo Despradel. Esta posición fue el trampolín que le catapultó a puestos de la estructura administrativa dominicana, donde fue asesor del Departamento del Tesoro y del Departamento de Trabajo y Economía (Bernardo y Goiogana, 2006: 51).

Paralelamente a estas labores, Galíndez investigó y escribió ensayos y libros de temática variada, en su mayoría publicados por la editorial nacionalista vasca Ekin en Argentina y México, como La aportación vasca al Derecho Internacional (1942), Los vascos en el Madrid sitiado (1945) o Principales conflictos de leyes en la América actual (1945). También se encargó de asuntos relacionados con el Gobierno vasco como ayudar en las labores de su delegación institucional en la República Dominicana, primero, dirigida por Eusebio de Irujo, y, luego, encabezada por él mismo hasta su marcha a Nueva York.

Durante los años que pasó en Ciudad Trujillo, que coinciden con los de la II Guerra Mundial y el estallido de la Guerra Fría, Galíndez, como delegado vasco en la zona y, por ende, inmediato responsable del Servicio Vasco de Información (SVI), entró en contacto con el agregado militar de la embajada estadounidense en el país caribeño y con los responsables del Federal Bureau of Investigation (FBI), cuya jurisdicción en aquellos momentos de guerra era todo el hemisferio occidental, a los que informó sobre la marina mercante pro nazi que se dirigía a Latinoamérica e investigó la infiltración de agentes nazis, falangistas y comunistas dentro de la colonia española (Jiménez de Aberásturi y Moreno Izquierdo, 2009; Jiménez de Aberásturi, 1999; Mota Zurdo, 2017b; Oiarzabal y Tabernilla, 2017).

Pero al margen de esta cuestión, lo que interesa destacar aquí es, como se ha indicado, su labor como docente universitario y como asesor político, pues le permitió conocer los entresijos del régimen trujillista. Precisamente, su proactividad le permitió tener acceso a información sensible como reflejó en sus labores periodísticas para varias publicaciones del exilio que le permitieron lograr un premio literario como escritor. Parte de esos textos quedaron reflejados en el libro Cinco leyendas del trópico (Galíndez, 1944). En este reflejó muy bien su conocimiento de la República Dominicana y del régimen de Trujillo, y se granjeó amistades entre los opositores a la dictadura, tenazmente perseguidos por el dictador, incluso con asesinatos. Esta proximidad al antitrujillismo le hizo entrar en la lista negra de la dictadura y, por eso, en cuanto tuvo ocasión, tomó la decisión de marcharse.

Tras el fin de la II Guerra Mundial, el lehendakari Aguirre requirió de sus servicios en Nueva York, donde se trasladó en febrero de 1946. Su intención era que acudiera a las sesiones de la recién creada Organización de las Naciones Unidas (ONU), donde el Gobierno vasco en el exilio tenía un asiento como observador, para sumar esfuerzos con las personalidades políticas republicanas y hacer labores de lobby antifranquista. Asimismo, ya en Nueva York, se encargó de la delegación del Gobierno vasco, que asumió en 1949, llevando a cabo gestiones en el medio político norteamericano, asistiendo a reuniones en Washington DC y recaudando dinero para el PNV y el Gobierno vasco. Si bien, según se infiere de Azurmendi (2013: 58), Galíndez se asentó en la Gran Manzana con el encargo de entenderse con el FBI y afianzar la relación del Servicio Vasco de Información con la CIA, pero no hay pruebas concluyentes.

La etapa de Galíndez en EE.UU. fue de madurez intelectual como político, jurista y periodista. Pasó a convertirse en la mano derecha de José Antonio Aguirre en territorio estadounidense, acompañándole en viajes y gestiones políticas relevantes, entre ellas su encuentro en 1946 con Trygve Lie, secretario general de la ONU, al que trataron de convencer para que esta organización condenara formalmente al régimen de Franco. En diciembre de 1946, la Asamblea General de la organización internacional recomendó que la España franquista fuera excluida y que los Estados miembros retiraran sus embajadores y ministros plenipotenciarios en Madrid. Si bien, quedó en eso, en una recomendación, al punto de que, en 1951, Galíndez, como observador acreditado en Naciones Unidas, llegó a afirmar que en la lucha contra Franco «sólo quedamos nosotros» (Mota Zurdo, 2018: 121). Con todo, como se ha indicado, sus años en la Gran Manzana fueron de estrechamiento de la relación con el presidente vasco: llegó a redactar diferentes pasajes de la Historia del País Vasco (Aguirre, 1981) que escribió en el exilio. Todas estas actividades las combinó con el desempeño de importantes cargos docentes en diferentes universidades.

La notoriedad como docente que alcanzó en la República Dominicana pronto tuvo su contrapunto en Nueva York. Se convirtió en uno de los máximos expertos en latinoamericanismo y por ello fue invitado a numerosos congresos y mesas redondas sobre los derechos de la humanidad al pensamiento libre. Igualmente escribió numerosos artículos en reputadas revistas como Vision, Hemispherica, Revista de América, Ibérica y Cuadernos Americanos. De esta última sobresale Vaivenes de la política hispanoamericana de los Estados Unidos (Galíndez, 1956), un artículo muy preciso sobre la inmigración, la contribución cultural latinoamericana a EE.UU., sus organizaciones políticas y posibilismos y otras cuestiones relacionadas con la religión y la superstición. Tanto este como muchos otros artículos se centraron en el internacionalismo, entendido como la destrucción de las grandes potencias y de los nacionalismos imperialistas en la salvaguarda de las pequeñas naciones. También escribió sobre la foralidad y la milenaria democracia vasca (Rodríguez, 2008: 703-711).

Su interés y grado de especialización en los asuntos latinoamericanos le empujó a realizar su tesis doctoral sobre la dictadura dominicana por recomendación del profesor de la Universidad de Columbia Frank Tannenbaum, experto en historia de Latinoamérica, que se ofreció a ser su director ⁵ . No era de extrañar. Según un artículo publicado en El Diario de Nueva York, Galíndez tenía «la biblioteca más completa sobre Trujillo existente en EE.UU.» ⁶ . Esta temática fue el leitmotiv de sus análisis académicos y de su producción literaria: escribió El Carnicero del Caribe, una novela basada en Trujillo que no se publicó pero que fue leída en las reuniones periódicas del Círculo de Escritores y Poetas Iberoamericanos (CEPI) ⁷ .

Como se ha visto a lo largo de este artículo, Galíndez tuvo una importante faceta como docente en diferentes universidades norteamericanas, como la Universidad de Columbia, y en instituciones universitarias promovidas por exiliados europeos en EE.UU., como la L’Ecole Libre des Hautes Études. Fue un profesor prestigioso dentro del exilio republicano de 1936 y mantuvo una estrecha relación con la intelectualidad estadounidense y latinoamericana en Nueva York. También fue un político muy activo representando al Gobierno vasco ante diferentes instituciones políticas norteamericanas y la ONU. Sin embargo, como se ha señalado al inicio, la literatura e historiografía que se ha acercado a su figura ha puesto en valor, casi siempre, su otra faceta, la del informante de las agencias de seguridad, espionaje e información de EE.UU., desvirtuando la complejidad de su figura y personalidad política e intelectual. Así, sus labores docente y representativa ante las autoridades estadounidenses han quedado supeditadas a su trabajo como informador del FBI, como si Galíndez no hubiera sido jamás un intelectual destacable, sino un simple espía. Quizá su secuestro y posterior asesinato en circunstancias misteriosas y a manos de un dictador hayan sobrevalorado su faceta política.

Las controversias en torno a su figura son palmarias, porque lo cierto es que la notoriedad que alcanzó su desaparición en los medios de comunicación estadounidenses provocó que su figura y todo lo que rodeó a su desaparición se convirtiera en un negocio económicamente lucrativo para los oportunistas, los propagandistas de indistinto signo político, los periodistas que buscaron vender la mayor exclusiva e incluso los médiums que buscaron sacar rentabilidad a las controversias en torno a su figura y las diferentes etiquetas, teorías y valoraciones que fueron reproduciéndose sin ningún tipo de filtro de manera concatenada. Así ocurrió en abril de 1956 cuando la médium mexicana Emma de la Luz declaró públicamente que en un periodo de tiempo relativamente corto se encontraría a Galíndez o, mejor dicho, aparecería vivo ³⁹ .

Hoy se puede prácticamente asegurar, pese a que el caso continúe abierto en los archivos de la policía de Nueva York al no haber aparecido su cuerpo, que Jesús Galíndez falleció como consecuencia de una acción del dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo. Pero los claroscuros continúan y hay muchas cuestiones todavía sin explicar. Apenas dos meses después de su desaparición, la revista Life fue clara a este respecto: sorprendía que hubiera habido un lapso de cinco días entre su desaparición y el reporte de esta a las autoridades, cuando ya al día siguiente no había asistido a impartir su clase a la Universidad de Columbia, ni se había presentado en la reunión de las Sociedades Hispanas Confederadas, ni cumplido con otros compromisos ⁴⁰ .

Muchas de estas cuestiones sólo se entienden, como se ha constatado en otras investigaciones centradas en el impacto que tuvo el caso Galíndez en la prensa norteamericana, en el marco de descrédito hacia el profesor y político nacionalista vasco, pues, en apenas cuatro meses, su figura transmutó en muchos medios de comunicación de político liberal anticomunista a pro-socialista conchabado con Pablo Neruda y Victorio Codovilla, difuminándose notablemente su labor docente y el papel que ejerció en la Universidad de Columbia.

La dificultad que entraña derribar determinados mitos sobre Galíndez, tantos como el progresivo olvido de su figura, es enorme. Pese al impacto que tuvo su desaparición en el exilio antifranquista, convirtiendo la fecha de su desaparición en un símbolo para la historia y la memoria del exilio nacionalista vasco, lo cierto es que Galíndez ha sido olvidado. Para muestra el siguiente botón.

Durante el 65 aniversario de su extraña desaparición, la efeméride memorialística pasó casi desapercibida salvo por un artículo que hizo el periodista Iban Gorriti, que siguió el relato nostálgico y mitificador de Elena de la Souchere (1972), próxima al exilio republicano y enamorada platónicamente de la figura de Galíndez ⁴¹ . Un tímido recordatorio que contrasta con otras conmemoraciones previas. Por ejemplo, la de 2006 en el monte Aresketa de Amurrio, donde se celebró un acto de homenaje en el cincuenta aniversario de su desaparición, que fue acompañado de la apertura de una exposición sobre su vida en la localidad ⁴² . La solemnidad de aquel acto no fue baladí: el 11 de marzo el otrora lehendakari Juan José Ibarretxe (PNV) inauguró la exposición y una semana después se proyectó en el teatro de Amurrio el documental Galíndez, de Ana Díez. Ese mismo año se celebraron también charlas y mesas redondas sobre su figura hasta que en septiembre se cerró el programa conmemorativo con la reedición del libro Galíndez: la tumba abierta (Bernardo y Goiogana, 2006) y la proyección de la película de ficción El misterio Galíndez.

La diferencia entre ambos actos memorialísticos son notables. En parte, porque 65 años no es un número redondo y sí la celebración del medio siglo de su pérdida. Sin embargo, si se compara con otros actos del calendario conmemorativo del nacionalismo vasco como el Gudari Eguna (Día del soldado vasco), que cada 28 de octubre recuerda el fusilamiento de cuarenta y dos soldados del ejército vasco en 1937, se puede inferir que, pese a los intentos de poner en valor su figura, incluido este artículo, la figura de Galíndez es desconocida actualmente pese al papel que jugó durante el exilio en el imaginario antifranquista, especialmente del PNV y del Gobierno Vasco (López de Maturana, 2012: 394). Por este motivo, este artículo ha buscado rescatar su biografía, atendiendo a los aspectos oscurecidos del exiliado profesor; es decir, su labor como docente y su relación con la intelectualidad norteamericana. Porque sin atender a esta parte, difícilmente se podrá comprender en toda su complejidad al verdadero Galíndez.