Los estudios destinados a la prensa y a las escritoras del periodo isabelino no son nuevos y en los últimos años han ido en aumento, haciendo con ello factible la profundización en el conocimiento de autoras y títulos, que permiten perfilar de manera notable muchos de los aspectos abordados en los trabajos de Roig Castellanos (1977), Perinat y Marrades (1980) y Jiménez Morell (1992), que realizan una valoración de conjunto de la producción de papeles públicos para ellas, o en el de interés para el caso que nos ocupa por atender específicamente a la prensa madrileña de Simón Palmer (1993). Entre las investigaciones recientes más directamente relacionadas con la publicación que aquí analizamos cabe citar las de Sánchez Llama (2000 y 2001) -sumadas al manual bio-bibliográfico de Simón Palmer (1991)- o los monográficos en revistas especializadas como los coordinados por Palomo Vázquez (2014a) y Palomo Vázquez y Núñez Rey (2016) o el artículo de Fernández (2019); así como aquellos otros estudios que han permitido la actualización de los datos sobre cabeceras concretas como el análisis de Díaz de Alda (2014) sobre La Violeta (1862-1866). En estas páginas, queremos acometer una valoración de conjunto de La Educanda (1861-1865) similar a la que se hace en este último trabajo pues, aunque existen algunas meritorias aproximaciones al título, como las destinadas a algunas de las firmas femeninas presentes en la cabecera de Schreiber-Di Cesare (2016) o a los aspectos pedagógicos en relación con otros títulos coetáneos de Servén Díez (2019), no ha llegado a ser nunca tratada en totalidad y en muchos casos los trabajos se han centrado especialmente en su segunda época ¹ o arrastraban una serie de errores consolidados en su descripción que a la luz de la colección completa es posible deshacer.

Conviene indicar que en muchos casos La Educanda (1861-1865) ha sido poco considerada a la hora de realizar diferentes aproximaciones a la prensa isabelina, lo que hace que haya quedado desdibujada o representada solo desde la generalización, pese a haber sido pionera de toda una serie de publicaciones para ellas en la década de los sesenta que, hibridando lo pedagógico con el entretenimiento, contribuye a la configuración de ese ideal femenino que caracteriza el «canon a la violeta» que marca una escritura femenina que refleja las «virtudes morales y cívicas que la sociedad exigía a las mujeres» (Mayoral, 1999: 261). Como otras empresas destinadas específicamente a las lectoras durante el siglo XIX, entre las que pueden situarse El Correo de las Damas (1804-1808), El Amigo de las Damas (1813), El Periódico de las Damas (1822), El Correo de las Damas (1833) o El Defensor del Bello Sexo (1843), La Educanda responde a un modelo de «mecenazgo masculino» ² que conforme avanza el siglo y se generaliza la tirada de periódicos para ellas ³ abre decididamente la participación a las redactoras, en un contexto en el que crece paulatinamente la participación de la mujer en el negocio editorial y la posibilidad de llegar a ejercer como escritora profesional, que mantiene su actividad a cambio de una retribución y no solo ya como una vía para la expresión de sus pensamientos (Díaz Lage, 2020: 122).

Esta situación, que se convierte en cada vez más común desde la década de los sesenta en España cuando la edición de cabeceras femeninas se encuentra consolidada, se aprecia de manera particular en la prensa de carácter pedagógico, de modas y con fuerte presencia de la literatura. Fue, asimismo, esta prensa la destinada a ellas desde los años treinta en Francia e Inglaterra donde el público receptor incluía a perfiles «populares» y «democráticos» (Sánchez Llama, 2000: 107) no presentes en la mayor parte de las revistas isabelinas que se dirigen a la aristocracia y a la burguesía, principalmente; pese a todo, con su enfoque docente y con la defensa de cierta instrucción para evitar que por la pérdida del sostén del padre, el marido o el hermano la mujer quedase en una situación socialmente complicada abren, aunque sea de manera mínima, las posibilidades a la independencia económica.

La Educanda se publicó en Madrid del 1 enero de 1861 al 31 de diciembre de 1865. Como apunta Checa Godoy (2002: 49), estaba marcada por un tono pedagógico, que puede apreciarse igualmente en empresas posteriores como La Violeta (1862-1866) o La Mariposa (1866-1867), todas ellas influenciadas por la Ley Moyano (1857) que propició el desarrollo de una prensa educativa para mujeres, marcada por su carácter conservador; apreciación con la que coincide Sánchez Llama (2000: 170) que destaca la tendencia neocatólica de muchas de las publicaciones en las que participan las escritoras isabelinas.

Esta prensa iba a resultar al mismo tiempo acorde a las diferencias que para la educación de ambos sexos establecía la ley, donde la instrucción en labores, higiene doméstica, junto con principios generales de lectura, escritura, gramática, ortografía, aritmética, historia y geografía de España marcan los contenidos destinados a las niñas en la enseñanza elemental y superior ⁴ ; todo ello sin dejar de lado la educación moral que constituye un elemento esencial en la configuración del rol doméstico que se otorga desde la burguesía moderada a la mujer en la sociedad y que tiene amplio reflejo en la prensa (Jiménez Morell, 1992: 127). Estos aspectos se hallan presentes en La Educanda en la que, como ya anotase Servén Díez (2019: 637-638), se conjuga la inserción de contenidos didácticos con otros de carácter moral -con frecuencia bajo diferentes moldes literarios-, así como centrados en labores y modas, con algunas diferencias en su volumen en función de las épocas de la cabecera y en consonancia con las supuestas necesidades de las destinatarias.

La Educanda conoce en su andadura dos etapas diferenciadas por la frecuencia de publicación y por otros aspectos relativos a su composición, que hacen preciso analizar cada una de ellas por separado para apreciar los cambios existentes en la vida del impreso y cómo estos se relacionan con la propia evolución que la escritura de revistas y periódicos para ellas experimenta en estas fechas.

La primera de las épocas se extiende del 1 de enero de 1861 al 15 de noviembre de 1862 y la segunda del 8 de diciembre de 1862 al 31 de diciembre de 1865. Una de las diferencias más reseñables entre ambas es el cambio de periodicidad, pues pasa de salir quincenalmente a hacerlo los días 8, 16, 24 y el último de cada mes. Esto hace que en la primera época se estampen 46 números, mientras que en la segunda son 148 los cuadernos que ven la luz, tirados en la imprenta de Manuel Minuesa y en la de M. Campo-Redondo, respectivamente. Ahora bien, el aumento de la frecuencia no se traduce en un mayor número de páginas, pues se pasa de ofrecer 16 a 8 páginas por ejemplar en formato folio, con una modificación añadida de tamaño por la que de 33 cm. se disminuye a 27 cm. el alto, para hacer más cómodo el impreso a las manos femeninas, según se especifica en el primer número de la segunda época. Igualmente, cabe reseñar que entre una etapa y otra se produce un reajuste en las destinatarias del papel, que pasan de ser las madres, profesoras y directoras de colegio -mediadoras en un sentido lato en la educación de las niñas- a incluir de manera destacada en la segunda a las «señoritas»; algo que queda marcado en la propia cabecera del papel, donde se modifica el subtítulo de «Revista Quincenal de Educación, Enseñanza y Modas» por «Periódico de señoritas». De igual modo, en el n.º 2 (16-XII-1862) en el texto que abre el ejemplar se matiza que hablan «a las hijas que se hallan en la edad de la adolescencia y de la juventud, y no ya tanto a las madres de familia y las profesoras» (p. 10).

No hemos localizado el prospecto que abriría la edición de La Educanda, pero sí ha sido posible comprobar que, de manera previa a su aparición, destacados periódicos como el Diario Oficial de Avisos de Madrid n.º 152 (14-XI-1860) o La Época n.º 3838 (14-XI-1860) anuncian la inminente salida de este periódico «de educación y enseñanza», que se presenta como «único en su género en España». No se aportan en estos anuncios datos sobre su comercialización, pero sí se dan cuando se extracta el contenido del primer cuaderno en el Diario Oficial de Avisos de Madrid n.º (8-I-1861):

En adelante, la necesidad de captar lectores suficientes -o más específicamente lectoras si tenemos en cuenta las palabras de los editores- marcaría muchas de las actuaciones respecto a su comercialización. En este sentido, las condiciones iniciales de la suscripción iban a modificarse antes de que transcurriese un año de su tirada. Así, en La Educanda n.º 18 (15-IX-1861) se establecen diversas posibilidades de abono, que hacen que el precio varíe en función del tiempo de fidelización, la calidad del papel y la adquisición o no de los figurines de moda. Se anuncian ahora dos posibles ediciones (económica y completa) a partir del mes de octubre, pero en poco tiempo acabarían siendo tres las opciones, pues el 15 de noviembre se ofrece la posibilidad de complementar la versión más barata con un pliego de dibujos mensual por una módica cantidad extra, como se advierte en un suelto presente el n.º 22 (15-XI-1861) ⁵ . De esta forma, en Madrid y provincias es posible suscribirse por un año a 40rs., 48rs. u 80rs. o por la mitad por medio año. El coste varía, asimismo, si se lleva a casa del comisionado. En ultramar y el extranjero el precio se incrementa a 100rs., 120rs. y 160rs. para cada caso en el abono anual. Las tres ediciones con las que cuenta el periódico se consideran apropiadas para diferentes sectores, como recogen los anuncios de La Época ⁶ donde leemos que la económica se destina «a las madres de familia», la completa «a las damas de la sociedad elegante» y la especial «a las maestras de España».

Con relación a las referidas ediciones conviene advertir que las receptoras de las mismas pertenecen en los dos primeros casos de manera clara a clases acomodadas: aristocracia, nobleza y alta burguesía ⁷ , que cuentan con los recursos suficientes para costear el abono y con la formación necesaria para recibir y difundir los contenidos. Son mujeres, como precisa Ballarín haciendo extensivas las palabras de Concepción Arenal en La mujer de su casa, que se instruyen en el seno del hogar mientras aguardan para contraer un matrimonio adecuado y que están interesadas en adquirir «un barniz cultural» que les permita «alternar en los salones» (1989: 249-250). La referencia a las maestras como destinatarias de una edición específica, tiene que ver más con el uso que los responsables del periódico desean que se dé a sus textos que con las posibilidades reales de las maestras o al menos de gran parte de ellas para adquirir cómodamente esta u otras obras, ya que sus salarios -situados en estas fechas siempre un tercio por debajo de los de los varones- ⁸ en una horquilla que va de menos de los 6.000 rs. a menos de los 1.700 rs. no siempre harían cómoda la adquisición de estos materiales ⁹ . Esto último quizá explica que además de a las profesoras, la obra se dirija a las directoras de colegio que dispondrían de una mayor capacidad económica y de decisión sobre qué textos emplear.

Debe tenerse en cuenta, además, que el porcentaje de alfabetización femenino es notablemente bajo a mediados del XIX: 11,9 según el censo de 1860, aunque en Madrid se sitúa en 34,6 (Sarasúa, 2002: 285) ¹⁰ . La cifra de mujeres que sabían leer y escribir en la capital pudo propiciar que fuese precisamente allí donde viesen la luz más cabeceras destinadas a ellas ¹¹ . Sea como sea, en ese bloque reducido de mujeres capaces de leer y escribir se encontrarían las destinatarias de La Educanda, muchas de las cuales se habrían educado en sus casas con sus madres o profesores contratados y otras habrían adquirido una formación relativa que les permitía ejercer como maestras, para lo que desde 1857 deberían ser capaces de enseñar a sus discípulas a «leer, escribir y contar» y no solo aquellas «labores de mano» que en la primera mitad del XIX habían constituido la base de la enseñanza de toda la tipología de escuelas para niñas posible, lo que explica que en muchos casos la asistencia a estos centros no implicase alfabetización (Sarasúa, 2002: 286).

Además de las diferentes opciones de abono, otro de los recursos empleados como reclamo para las lectoras fue la posibilidad para las suscritas por un año de elegir obras de un catálogo por valor de 30 o 20 reales en función de la modalidad de abono, quedando a su cargo los costes del porte (entre 5 y 6 reales), sin que puedan reducirse del regalo, dando la opción de recoger los libros gratis en la administración ¹² . Es probable que en la segunda época no se ofreciesen estos obsequios, pues no hemos encontrado referencias en el periódico y tampoco en los anuncios presentes en el Diario Oficial de Avisos de Madrid y en La Época, donde desde diciembre de 1862 solo se mencionaría la gratificación con pequeños regalos por la suscripción anual, consistentes en un «tratadito de labores» en 1863, y en 1864 -solo con la edición completa- se da «una pieza de música» ¹³ .

Los espacios en los que se realiza la suscripción son los mismos indicados al inicio de la andadura del periódico, aunque en los sucesivos textos donde se advierten los cambios en el precio y demás, se precisa que en provincias se realiza remitiendo a la administración «el importe en una letra de fácil cobro o en sellos de franqueo».

Ahora bien, no fue suficiente con modificar los precios y multiplicar las posibilidades de adquisición del periódico. En los años siguientes a su aparición conforme crecía el número de papeles públicos destinados a la mujer -y de manera concreta a aquellas pertenecientes a clases sociales acomodadas-, La Educanda planea unirse a finales de 1862 con El Correo de la Moda (1851-1893) ¹⁴ -veterana empresa dirigida en esos momentos por Pedro José de la Peña, director y propietario también de La Educanda-. De este modo, en el cuaderno 46 (15-XI-1862) se anuncia como «Advertencia importante» que, tras dos años de vida, los editores consideran haber completado el plan de instrucción y educación de la mujer inicial, por lo que se proponen adoptar en lo sucesivo un enfoque más práctico desde la fusión con El Correo de la Moda:

Tras esto se informaba a las suscriptoras de que serían servidas hasta acabar los abonos de diciembre y se insistía en la necesidad de canjear el regalo de libros. Sin embargo, estos avisos tendrían poca vigencia pues el 8 de diciembre de 1862 La Educanda iniciaba una segunda época en atención a los requerimientos de su público, como explican en «Nuevo Prospecto»:

El papel continúa dos años más sin problemas aparentes, pero a finales de 1864 todo cambiaría. Mediante una Real Orden de 15 de noviembre de 1864 La Violeta (7-XII-1862/31-XII-1866), dirigida por Faustina Sáez de Melgar, se convertía en libro de texto oficial de las Escuelas Normales de maestras y de niñas (Díaz de Alda, 2014: 6) y aunque solamente contó con este privilegio un mes, no quitó de la primera plana de sus números esa información ¹⁵ . Este «triunfo editorial» (Simón Palmer, 1993: 8) de La Violeta supuso un duro golpe para La Educanda; no en vano, posibilitaba la adquisición gratuita -o mejor dicho sufragada- del impreso, lo que potencialmente, y teniendo en cuenta las limitaciones salariales de muchas maestras, multiplicaba las posibilidades de compra del periódico de Sáez de Melgar. Esto lleva a Pedro de Vera en el n.º 100 (31-XII-1864) de La Educanda a ponderar el papel jugado por esta como «periódico especial de las maestras» y se dirige a ellas para que soliciten el importe del abono también a esta, dejando entrever su malestar por la situación de desventaja generada:

En ese escrito se vindicaría la labor de La Educanda como instrumento educativo, siendo su misión la de «instruir deleitando», lo que se comprometen a seguir haciendo durante 1865, ampliando la sección de modas y cuidando la de «Labores» y del «Arte de corte de vestidos», de la que la empresa en unión a El Correo de la Moda es pionera en España.

Pese a estas palabras y a la introducción de las mejoras apuntadas, La Educanda acabó por fusionarse con El Correo de la Moda en 1866, según precisa en su último cuaderno:

El Correo de la Moda n.º 624 (31-XII-1865) anunció también las modificaciones en su edición; integraría en adelante las secciones de cariz instructivo de La Educanda y sumaría nuevos figurines y patrones, sin dejar de dar los obsequios que acostumbraba -láminas de manteletas y abrigos en mayo y noviembre-, e introduciría mejoras en la composición de sus números, cuyo volumen aumentaría sin coste para los suscritos.

Los datos sobre los editores y redactores de La Educanda, como consecuencia del desconocimiento o no consideración en muchos casos de los números de la primera época al acometer su descripción, son en gran medida incompletos y tienden a la repetición y perpetuación de algunas informaciones correctas solo en parte. Así, hay que indicar que en la primera época figura como editor José P. Galán, tal y como consta en los cuadernos conservados en la BNE que presentan la portada en 1861, mientras que en los días 8 y 16 del mes de diciembre de 1862 aparece como editor responsable Vicente Pardo y Ortega y desde el 24 hasta el final de la tirada del impreso figuraría como tal León Morán. En los cuadernos de la nueva etapa se sitúa además como director y editor propietario a P. J. de la Peña, algo que se recoge en el «Nuevo Prospecto» (n.º 1, 8-XII-1862), donde se precisa la pertenencia de La Educanda a la misma empresa de El Correo de la Moda, desde esa fecha al menos ¹⁶ .

Pero no solo cambian los editores sino que, pese a la existencia de líneas comunes, los contenidos y las firmas varían entre una época y otra. Así, fue habitual que en la primera apenas se aportasen pocos datos más de los autores de los artículos que las iniciales, mientras que en la segunda suelen proporcionarse los nombres completos, se emplean diferentes combinaciones en las que se explicita el apellido o se usa algún seudónimo reconocible. Es precisamente en esta época cuando encontramos muchos de los nombres de mujer asociados a esta cabecera en los estudios sobre el periodismo de estos años, mientras que en la primera parece existir una mayor presencia de textos debidos a hombres pues, pese a la dificultad para resolver quién se esconde tras muchas de las iniciales, hay varias rúbricas debidas a varones o que se presentan como tales, que son muy frecuentes y que marcan la línea editorial.

El recorrido hecho por la colección completa de La Educanda presenta a la publicación como una revista pionera en su afán por dirigirse a un grupo de lectoras concreto con la finalidad de implicarlas o, cuanto menos, de contribuir en la mejora de la educación femenina tanto en el seno del hogar como en las escuelas, teniendo en cuenta la especificidad de los contenidos útiles para ellas y otorgando una notable importancia a la moral. La instrucción en determinadas materias, adaptadas a las necesidades de las receptoras de clases sociales acomodadas y marcadas, al mismo tiempo, por las diferencias existentes en las disposiciones establecidas para la educación de uno y otro sexo están presentes en la selección de trabajos que se incluyen en la revista.

Como se ha visto, la tirada del periódico está caracterizada por la existencia de dos etapas diferenciadas no solo por elementos externos como la periodicidad o la imprenta utilizada, sino por otros que tienen que ver con la propia composición y edición. De este modo, vemos que en la primera época los contenidos educativos junto con los textos de carácter moral son los dominantes y alcanzan un claro tono dogmático en muchos casos. Buena parte de ellos aparece firmada con las iniciales T., J. T. L. y L. R. y P., bajo las que parecen encontrarse los responsables del periódico. La participación femenina, que suele explicitarse al presentar las secciones o los propios textos, queda principalmente circunscrita a las secciones de literatura, moda y labores -donde destacan los casos de C. A. de L. o Emila R. y R.-. En la segunda época, cuando el enfoque práctico prevalece sobre el instructivo, como se anuncia en el prospecto que abre la nueva etapa, la literatura empleada para servir de lectura ejemplificadora duplica su presencia y, vinculados a la misma, encontramos muchos de los nombres más representativos de la producción isabelina, con Ángela Grassi y Joaquina García de Balmaseda encabezando la nómina de autoras.

Esta presencia femenina evidencia que en aquellos momentos la mujer había conseguido conquistar un espacio profesional de la mano de la escritura y el periodismo; no en vano, muchos de los nombres que aquí se citan habían participado o participaban al mismo tiempo en otras cabeceras destinadas principalmente al público femenino, a la infancia o a la familia. De este modo, pese a la habitual defensa de los valores tradicionales y a la exaltación del hogar como espacio femenino por antonomasia que se refleja en sus textos, su propia actividad supone un resquicio para la consecución de cierta independencia económica contradictoriamente negada desde algunos de sus trabajos o únicamente planteada como solución a situaciones calamitosas, donde es la profesión docente casi la única actividad planteada como adecuada.

La continuidad de muchas de estas autoras en El Correo de la Moda que, según apunta Palomo Vázquez (2014b: 2), es la publicación que mayor número de firmas femeninas concentra en el siglo XIX, nos permite situar a La Educanda -una cabecera dirigida por hombres- como un espacio destacado en ese entorno de profesionalización para las escritoras que fue la prensa isabelina, como observa Partzsch (2019), que acaso en combinación con anteriores experiencias pudo propiciar que poco después de su cese Ángela Grassi se postulase como directora del papel con el que se fusiona La Educanda, el mencionado y longevo El Correo de la Moda, que dirige hasta su muerte en 1883, cuando la sucede en el puesto Joaquina García de Balmaseda.

Asimismo, a la luz de las relaciones existentes entre diferentes publicaciones destinadas a las mujeres o a la familia durante la etapa isabelina, que se van sustituyendo o fusionando unas con otras -práctica muy habitual como indicase Sánchez Llama (2000: 137-138)-, como sucede con aquellas de las que fue propietario Pedro José de la Peña y en las que se reintegran colaboradores de ambos géneros que habían figurado en otras cabeceras de su propiedad, cabría hablar de la aparente existencia de equipos editoriales donde la especialización temática marca la firma de los contenidos ofrecidos y crea una estructura relativamente estable que pudo dotar de seguridad económica a muchas de las autoras que participan en su composición.