Aunque no suele ser frecuente, en ocasiones la historia nos proporciona artistas que consiguen cultivar y destacar en diversos campos artísticos. Tal fue el caso de Josefina de la Torre Millares (Las Palmas de Gran Canaria, 1907-Madrid, 2002), una de esas figuras de la Edad de Plata que durante muchos años ha sido desconocida para el público general, pero que ahora está siendo rescatada desde diversos ámbitos ¹ . De la Torre es conocida sobre todo por su poesía ² , pero también fue una célebre actriz de teatro, cine y televisión y desempeñó varios trabajos como dobladora y periodista. Asimismo, entre sus publicaciones se cuentan varias novelas y relatos, casi todos ellos firmados bajo el seudónimo Laura de Cominges, y que ella misma también adaptó a guiones de cine, radio y teatro. Aunque esta última faceta era menos conocida, recientemente la Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias ³ ha reeditado de manera conjunta la novela Memorias de una estrella y el relato En el umbral (2019) -firmadas ambas con su nombre verdadero-, así como el volumen recopilatorio Las novelas de Laura de Cominges (2021a). Este último, editado por Fran Garcerá ⁴ , reúne las diez novelas rosas y policiacas que De la Torre escribió para el proyecto editorial familiar La Novela Ideal, así como El caserón del órgano, que publicó con la Editorial Océano, también perteneciente a su familia. Garcerá incluye asimismo la novela rosa inédita e incompleta La desconocida. Sin embargo, en el archivo personal de la artista canaria, conservado en la Casa-Museo Pérez Galdós en Las Palmas de Gran Canaria, hay otra novela rosa inédita completa titulada Un rostro olvidado, que fue presentada a censura el 28 de febrero de 1944 bajo el título Amor salvaje ⁵ . Con este trabajo vamos a ahondar en la faceta como novelista de géneros populares de Josefina de la Torre, prestando especial atención a los proyectos editoriales que fundó junto a su familia. A continuación, presentaremos y analizaremos esta novela inédita y señalaremos todos los elementos que la caracterizan como novela rosa. Finalmente, expondremos los diversos intentos de la autora por publicarla que, como veremos, fueron infructuosos y consiguieron que desistiera de su propósito. De esta manera esperamos arrojar un poco más de luz sobre una de las facetas menos estudiadas de la obra de De la Torre -los únicos artículos que hemos encontrado al respecto son los de Soler Gallo (2016 y 2021) y los de García-Aguilar (2019a, 2019b y 2022)-, al mismo tiempo que rescatamos esta novela inédita, que también fue adaptada a guion cinematográfico, hecho que viene a reforzar el carácter versátil y audaz de la polifacética artista.

Josefina de la Torre pertenecía a una familia acomodada de las más influyentes de Las Palmas ⁶ . Tanto en la rama materna como en la paterna se contaban numerosas personalidades del mundo de la cultura, entre las que se incluyen escritores, dramaturgos, pintores y músicos. Es por esto por lo que desde muy pequeña De la Torre disfrutó de un entorno muy propicio para las artes. Su vocación artística despertó muy temprano ⁷ y, a diferencia de otras mujeres de su época, contó con el apoyo de su familia para desarrollarse como poeta, actriz y cantante. Especialmente relevante va a ser la relación con su hermano Claudio -dramaturgo y director de cine y teatro-, quien le va a introducir en el mundo de la cultura ⁸ y con el que va a mantener una estrecha colaboración durante varios años ⁹ . En muchos de estos proyectos también va a estar presente otro hermano, Bernardo, ayudante de cámara en varias de las películas de Claudio y también integrante de la Compañía de Comedias Josefina de la Torre ¹⁰ , fundada en 1946 y dirigida por Claudio. Sin embargo, uno de los proyectos familiares más interesantes es el sello editorial La Novela Ideal, creado en plena Guerra Civil.

A pesar de que la familia De la Torre Millares gozaba de una holgada posición económica gracias a los negocios comerciales del padre, Bernardo de la Torre (González Viéitez, 2007: 83-85), su fallecimiento en 1929 -año del crack económico que en Canarias supuso una crisis de exportaciones (Hernández Bravo, 1992: 57)-, unido al estallido de la Guerra Civil menguaron considerablemente el patrimonio familiar. Si a esto le sumamos la inseguridad reinante en la península, es fácil comprender el hecho de que los De la Torre Millares decidieran abandonar Madrid y volver a Gran Canaria. Tras atravesar diversas dificultades ¹¹ , la familia llegó a su isla natal en marzo de 1937 (Reverón Alfonso, 2007: 215) y poco después fundaron el proyecto editorial para ganar algo de dinero. El documento que recoge la constitución de la sociedad La Novela Ideal ¹² está fechado en Las Palmas de Gran Canaria el 6 de marzo de 1938 y tiene como objetivo la publicación periódica de novelas cortas con un capital suscrito de 5.000 pesetas y un capital desembolsado de 2.500 pesetas. Sin embargo, lo más interesante es la conformación de esta sociedad, que viene a confirmar su carácter enteramente familiar: la presidenta y socia capitalista única es Francisca Millares Cubas, la matriarca; el director-gerente, Bernardo de la Torre; el director-literario, Claudio de la Torre; como consejeras encontramos a la escritora Mercedes Ballesteros, casada con Claudio, y a Josefina de la Torre. Finalmente, como secretaria figura Concepción Barceló de la Torre, esposa, a su vez, de Bernardo.

En su primer número, City Hotel de Rocq Morris (seudónimo de Ballesteros para las novelas policiacas) la editorial deja clara su vocación de «ser una publicación popular» que tiene su aspiración «en el más excrupuloso (sic) criterio que la ha de regir al seleccionar sus novelas» y aclara quiénes son sus destinatarios:

También deja claro que todas las novelas que publica son inéditas o de su propiedad exclusiva. Resulta muy llamativa la forma en que justifican el formato sencillo de las publicaciones, que se corresponde con el habitual exhibido por las novelas de quiosco ¹³ , y ensalza su contenido:

De esta forma quedaban fijados el carácter y la motivación de las novelas que se iban a publicar y se anunciaban también los primeros seis títulos ¹⁵ en los que se mezclaba la novela policiaca con la romántica. Este deseo de combinar tramas criminales con aventuras y romances buscaba diferenciar la editorial frente a «la monotonía característica de las colecciones especializadas» y llegar así a un más amplio radio de lectores (De la Torre, 1938: 126). Si bien, como ha señalado Ramón Charlo (2001: 181) las novelas empezaron a publicarse en la imprenta del Diario de Las Palmas, figurando como dirección de la redacción y administración de la editorial la de la casa familiar en la playa de Las Canteras número 30, a partir del número 8 la editorial se trasladó a Madrid coincidiendo con la vuelta de la familia a la capital en 1939, imprimiéndose ahora y hasta la extinción de este proyecto en las Gráficas Uguina.

Debido a que este tipo de literatura nunca ha gozado de prestigio entre los círculos intelectuales, tanto Ballesteros como De la Torre, que consideraban esta actividad más mercantil que literaria (Checa, 1997), decidieron firmar bajo seudónimo. Para las novelas policiacas, ya hemos indicado que Ballesteros eligió el exótico y masculino Rocq Morris; mientras que, para las novelas rosa, escogió el más femenino Sylvia Visconti. De la Torre utilizaría Laura de Cominges ¹⁶ para todas sus novelas, algo poco frecuente en esos años, ya que los nombres femeninos solían asociarse a novelas sentimentales (García-Aguilar, 2019a: 101). La elección de seudónimos era una práctica habitual y los escritores se inclinaban por aquellos que sonaran extraños a los oídos españoles, pues tal y como señalan Martín Escribá y Sánchez Zapatero (2011: 99), así se daba verosimilitud «a unas historias protagonizadas por extranjeros y en el extranjero». No obstante, la dirección se vio obligada a hacer una breve aclaración por si había algún lector poco enterado o mal intencionado, y en el tercer número de la colección, La extraña boda de Glori Dunn (1938) de Sylvia Visconti se incluye esta nota:

La editorial consiguió alcanzar cierta fama y, entre 1938 y 1944, publicó un total de 51 títulos. Si bien en un primer momento toda la creación de contenido recayó sobre De la Torre y Ballesteros ¹⁷ , a partir del número 16, la editorial comenzó a incorporar una serie de colaboradores entre los que se mezclaban autoras de cierto renombre, como Teresa Largo -seudónimo de María Teresa Sánchez Rodríguez, que también publicaba en la colección Pimpinela de Bruguera-, Pilar de Molina o Consuelo de la Calzada, con otras noveles como Esperanza Neyra (seudónimo de María del Carmen Neyra), Carola Soler o Elsa Valdemor (seudónimo de María de los Ángeles Montaña). Entre los autores destacan A. Millares Torres, E. Berna ¹⁸ , Luis Marco (seudónimo de Luis Sáenz de la Calzada, hermano de Consuelo) o Enrique de Silva, entre otros. No obstante, tal y como señala Vázquez de Parga (2000: 33), la mayoría de estos autores no «llegaron a profesionalizarse como escritores de novela popular», por lo que para muchos de ellos sus publicaciones se limitaron a La Novela Ideal» ¹⁹ .

En total, Josefina de la Torre publicó con La Novela Ideal diez novelas: Idilio bajo el terror (1938), María Victoria (1940), La rival de Julieta (1940), Matrimonio por sorpresa (1941), Me casaré contigo (1941), Tú eres él (1942) y ¿Dónde está mi marido? (1943) dentro de las novelas rosa; y El enigma de los ojos grises (1938), Alarma en el Distrito Sur (1939) y Villa del Mar (1940) dentro del género policiaco y de terror, aunque no carecen de trama romántica. Este hecho ha llevado a algunos investigadores como Godsland (2007: 2) y Vosburg (2011: 76) a situar estas novelas como algunos de los primeros ejemplos de narrativa criminal escrita por mujeres durante la Guerra Civil y en los años inmediatamente posteriores. La última novela popular que Cominges publicó fue El caserón del órgano (1944) en la colección Inventos, Viajes, Misterios, Aventuras de Ediciones Océano, que fue el nombre que tomó La Novela Ideal en 1944. Como hemos descubierto recientemente en el Archivo General de la Administración (AGA), Bernardo de la Torre fue también el director de esta editorial, ya que así figura en los expedientes de censura de las cuatro novelas que conforman el catálogo de esta editorial: el ya mencionado El caserón del órgano (AGA 21/07306) ²⁰ ; Cena siniestra de Rocq Morris; Locura en la selva de Bernardo de la Torre (AGA 21/07399) y Y Fuego en el corazón de P. V. Debrigaw, seudónimo del célebre novelista popular Pedro Víctor Debrigode Dugi, que también incluía El pasadizo secreto de M. T. Aguirre, cerrando de esta manera el proyecto editorial de los De la Torre. Quedaron inéditas por falta de fondos dos novelas que sí fueron presentadas a censura A través del enigma de F. A. Júlvez Herreros (AGA 21/07439), precisamente el último colaborador de La Novela Ideal; y Los crímenes del Victoria Park (AGA 21/07520) de Romo P. Girca, seudónimo del novelista Ramiro Pinilla que comenzó su carrera escribiendo este tipo de novelas.

Ramírez Guedes (2008: 131) ha calificado estas novelas de Josefina de la Torre como «novelas cinematográficas», considerándolas precisamente guiones cinematográficos en bruto. Tanto es así que la propia autora adaptó muchas de sus novelas para cine y teatro, seguramente movida por la versatilidad de estas narraciones y por sus posibilidades económicas (Rueda Laffond, 2015: 666). Así encontramos las adaptaciones inéditas de Matrimonio por sorpresa, Alarma en el Condado (junto a Alberto Alar, que a pesar de llevar este título se corresponde con El enigma de los ojos grises, representada el 18 de marzo de 1939 en el Cine Cuyás de Las Palmas de Gran Canaria ²¹ ), El secreto de Villa del Mar, La rival de Julieta y ¿Dónde está mi marido? ²² , adaptada esta última por Eduardo Grande Puertas (tal y como consta en una carta fechada el 4 de agosto de 1950 ²³ ), que no consiguieron ser llevadas a la gran pantalla. Por el contrario, Tú eres él -adaptada por Josefina de la Torre y Tony D’Algy- sí se estrenó bajo el título Una herencia en París en 1942, dirigida por Miguel Pereira y donde la propia De la Torre interpretó el papel de la antagonista. Además, esta adaptación fue premiada con el accésit al mejor guion adaptado en los Premios Nacionales de Cinematografía del Sindicato Nacional del Espectáculo ²⁴ . Por su parte, las novelas inéditas Un rostro olvidado y La desconocida también cuentan con adaptaciones a guiones cinematográficos ²⁵ y, en el caso de la primera, hay incluso un guion radiofónico incompleto ²⁶ .

Hemos señalado que la novela inédita Un rostro olvidado pertenece al género de la novela rosa. Tal y como señala Soler Gallo (2016: 130), este término provendría de la colección literaria homónima que dispuso la editorial Juventud en enero de 1924, y que, con el paso del tiempo, se convirtió en el término genérico para identificar aquellas producciones narrativas de asunto sentimental y estilo ameno y sencillo. A pesar de que en esta colección participaron autores como Concha Espina o Gabriel Miró, el género pronto comenzó a desprestigiarse por la escasa calidad de algunas de las novelas, que se limitaban a repetir una fórmula determinada (Sánchez Álvarez-Insúa, 2011: 11-17). No obstante, la novela rosa se convirtió en un auténtico éxito de ventas durante la Guerra Civil y la inmediata posguerra y fueron muchos los autores y autoras que se lanzaron a publicar, ocultándose en la mayoría de los casos bajo un seudónimo, tal y como hicieron De la Torre y Ballesteros. A pesar de lo criticadas que fueron estas novelas desde las élites culturales, el Régimen las veía con buenos ojos pues se convirtieron en «una forma original de propaganda» y «un recurso idóneo de llegar a las masas» (Soler Gallo 2016: 145).

En el caso de la novela rosa, esta se caracteriza por ceñirse a unos esquemas fijos y presentar una serie de tópicos que se repiten en todas las narraciones. Francisca López (1995: 32) señala tres elementos que se mantienen intactos en todas las ellas: «el atractivo físico y la “virtud” de la protagonista, […] la mezcla de fuerte virilidad y exquisita ternura del héroe […] y, por último, el final feliz». En el caso de Un rostro olvidado ²⁷ vamos a ver que tanto los personajes como la trama se ajustan a los parámetros fijados para este tipo de narraciones, lo que confirma a De la Torre como una gran conocedora del género, aunque consigue aportar cierta originalidad a sus planteamientos.

Pamela Regis en su importante Natural story of the romance novel (2003: 14) describe ocho elementos narrativos esenciales en toda novela romántica que explicaremos tomando como ejemplo nuestra novela. El primero es la definition of society, es decir, la presentación de la sociedad en la que se va a desarrollar la historia de amor. En este caso, la narración se sitúa en un lugar cálido y lejano: una isla tropical de los mares del Sur ²⁸ habitada por indígenas y un grupo de ingenieros americanos: Bobby Miller, Arthur Pennycut, Ralph Wint y Daniel Verona, quien, con un nombre más hispánico, es el protagonista. Desde el principio se muestra la clara separación entre los ingenieros, que viven en un edificio de estilo colonial, y los obreros nativos, a los que han confinado en unas chozas. El narrador omnisciente, característico de estas novelas (López, 1995: 34) describe al protagonista como de unos treinta años: «De carácter sereno y equilibrado, jamás exteriorizaba sus reacciones. Su mirada era clara y firme como su voluntad» (p. 3). Los hombres están allí por orden del millonario Smith-Talbot para construir un pozo de petróleo y Daniel es el jefe de la obra. Es de noche y Verona sale a pasear, a pesar del calor asfixiante y el ambiente opresivo, con el que De la Torre consigue imbuir al público lector en la acción. En ese momento aparece la heroína, dando lugar al segundo de los elementos esenciales de la narrativa romántica: the meeting: el encuentro de los enamorados. Solímar ²⁹ es una muchacha indígena de diecisiete años, completamente enamorada de Verona y sometida a su voluntad, al que se dirige siempre llamándole «patrón». Tal y como se espera de ella es toda una belleza: piel dorada, ojos verdes y «oblicuos» (p. 8), pelo largo y negro, cuerpo esbelto y elegante ³⁰ ; y, además, posee una hermosa voz con la que canta bellas canciones sobre la naturaleza ³¹ . El narrador descubre que la relación entre los dos comenzó a los pocos días de llegar él e intenta paliar la impresión que pueden causar las visitas nocturnas de ella alegando que se había entregado «con esa sencillez que solo los pueblos primitivos poseen» y que «había despertado la ternura de Verona y su vanidad masculina». La atracción entre ambos (the attraction, tercer elemento) es algo evidente, aunque la relación en un principio se presenta desigual: la muchacha está totalmente dominada por Verona, mientras que a este parece molestarle su presencia.

Aunque la elección de Solímar como protagonista podría ser arriesgada (debido a la difícil identificación de la lectora con ella), De la Torre va a recurrir a la manera de sentir de la muchacha para despertar la compasión y la comprensión de sus lectoras. Además, el amor entendido como un sacrificio de la voluntad no era tan infrecuente para las mujeres de la época, que debían someterse bajo los imperativos masculinos. Asimismo, De la Torre va a utilizar el origen de su protagonista para justificar su comportamiento, pues una joven que muestra tan claramente sus sentimientos y se entrega por completo a un hombre (hasta el punto de atentar contra su vida) no solo tiene que ser extranjera, sino también salvaje. También debemos señalar el hecho de que el comportamiento de la protagonista se ajusta al modelo defendido por la Sección Femenina, lo que aseguraba el visto bueno de la censura: Solímar es sumisa hasta el servilismo, desinteresada, abnegada y bondadosa. Su tutela va a pasar de hombre a hombre sin que ella oponga resistencia y tampoco va a tener reparos en perder su identidad y su pasado ³² . Otro aspecto importante sobre el que debemos llamar la atención es que la acción comienza con los protagonistas ya enlazados afectivamente, aunque la fuerza de sus sentimientos es desigual. No asistimos al proceso de enamoramiento, sino que este ya ha ocurrido. La diferencia social existente entre ambos constituye el cuarto elemento narrativo esencial, esto es, the barrier: el obstáculo en torno al cual se va a vertebrar toda la trama.

Esta diferencia social es tan grande que influye incluso en la imagen que Verona tiene de su enamorada. Cuando Pennycut le pregunta qué va a hacer con la muchacha cuando terminen el trabajo, este le responde: «Ella no me quiere como tú piensas. Estas muchachas son unas salvajes y quieren lo mismo a las flores y a los pájaros… Hoy soy yo, mañana… ¡quién sabe!» (p. 13). La pobre Solímar, como casi todas las heroínas de este tipo de narrativas (Soler Gallo, 2016: 132) es huérfana y vive con su hermano Junko, pescador de perlas, que frecuentemente la deja sola. A pesar de la frialdad que Verona muestra al principio con ella, en el segundo capítulo De la Torre parece querer lavar la imagen de su protagonista y nos lo presenta muy enamorado de la joven. Al ofrecerle Solímar una enorme perla natural, él la rechaza con estas palabras: «No, Solímar. El mejor tesoro eres tú. […] Te quiero a ti, Solímar» (p. 25). Sin embargo, este idilio se va a ver alterado con la aparición de «la mala» (Amorós, 1968: 17): Paulina Smith-Talbot, la mujer del jefe, «una mujer realmente bella. Era rubia y alta, de intensos ojos negros, y vestía con una elegancia impropia de aquellos parajes» (p. 28). Por supuesto, Paulina es todo lo contrario a Solímar (mayor que ella, con más experiencia, frívola, coqueta y egoísta) y va a poner patas arriba la pequeña convivencia entre los ingenieros. Aprovechando que su marido está muy enfermo, hace lo que le viene en gana y pronto consigue que Bobby y Ralph se enamoren de ella. Sin embargo, y como no podía ser de otra forma, Paulina desea a Daniel. Aunque este en un primer momento intenta resistirse, ya que «tenía una gran experiencia y había comprendido, al primer golpe de vista, que Paulina Talbot era una de esas mujeres a las que les encanta que las cosas se compliquen por ella» (p. 37), todo en ella es seducción ³³ y termina rindiéndose a sus encantos, no sin antes librarse de la pobre heroína. Paulina consigue crear el conflicto entre los amantes reteniendo a Solímar en la casa colonial, y Verona, al descubrir a la joven allí, la echa sin miramientos pues tenía prohibido acercarse a la casa. «Siempre te dije que lo que pudiera existir entre tú y yo no tenía nada que ver con mi vida en el edificio» (p. 65) le reprocha, demostrando que nunca contempló la posibilidad de que Solímar pudiera integrarse en su mundo. La relación entre los dos se rompe.

Pasa el tiempo y la heroína, en un ataque de melancolía, acude a uno de los lugares que antes visitaba con Daniel y descubre el nuevo romance entre el ingeniero y la extranjera. Para justificar este cambio en los sentimientos del protagonista hacia Paulina se nos da una escueta excusa: «la culpa de todo la tenía aquel aislamiento forzoso de tantos meses» (p. 70). La desdichada Solímar, consciente de su inferioridad y de su desengaño, se lanza al lago para ser devorada por los caimanes, pero es salvada in extremis quedándole una larga cicatriz como recuerdo del suceso. Este momento de la trama se corresponde con el point of ritual death (quinto elemento), esto es: el conflicto entre los protagonistas ha alcanzado un punto álgido y parece irresoluble. Verona abandona la isla con Paulina, y Solímar queda sola y convaleciente. Sin embargo, toma una importante resolución: cruzar el mar y convertirse en «una de esas mujeres que quieren los hombres… Nosotras no servimos para nada. ¡Señor Penny, lléveme con usted!» (p. 89).

Comienza entonces la que podríamos considerar la segunda parte de la novela: Pennycut, quien resulta ser un caballero acomodado de Boston y que trabaja por capricho ³⁴ , toma bajo su protección a Solímar y decide educarla. Empieza la transformación de la joven a través de las «lecciones de “civilización”» (p. 92), que ponen al descubierto todos sus talentos, entre los que destacan su inteligencia poco común y su estoica voluntad. En la hipérbole por sublimar sus virtudes, De la Torre señala que la joven también pasa dos años interna en la Universidad, donde no solo obtiene las mejores calificaciones, sino que también es querida por todos. No debe sorprender que, en el capítulo VIII se nos cuente que «de lo primero que se había ocupado Arthur Pennycut había sido de bautizar a Solímar», porque son extranjeros, pero no paganos. Se produce entonces lo que es, en nuestra opinión, uno de los hechos más duros de la trama: al bautizar a la muchacha se le despoja de su nombre y se le da el de Fanny, en recuerdo de la única mujer a la que Pennycut había amado. De esta forma, al ser privada de su nombre, Solímar renuncia a su identidad y a su origen, demostrando una vez más su sometimiento a las disposiciones del mundo civilizado que Pennycut le impone. Mientras tanto, Verona sigue su idilio con Paulina, ahora viuda, y aunque Solímar le sigue amando, ante el rumor de su próxima boda, decide olvidarle. Poco tiempo después se entera de que su hermano Junko ha muerto sacando perlas del mar y le envía el botín a su hermana, quien, de esta forma, se convierte en una dama acomodada.

A pesar de que Fanny-Solímar está completamente integrada en el nuevo mundo, la culminación de su educación llega con su presentación en sociedad. Durante los preparativos de este evento es cuando se produce el reencuentro entre los antiguos enamorados, aunque las circunstancias son diferentes: Fanny Evans, la sobrina de Pennycut le es presentada a Verona, de nuevo soltero ³⁵ , quien desde el principio queda sorprendido por su parecido con Solímar. Desde su ruptura con Paulina, la imagen de la joven no ha dejado de acecharle y la recuerda como «aquella muchacha ignorante, de sentimientos puros» que había sido el único amor verdadero de su vida, «es decir, la única mujer que verdaderamente le había querido» (p. 125). Sin embargo, no siente remordimientos por su abandono, ya que «nunca hubiera podido casarse con una salvaje» (p. 125). Como una forma de agasajar a su sobrina, Pennycut encarga a todos los pintores destacados del momento que le hagan un retrato en actitudes diferentes. Verona busca al pintor encargado de hacer el último retrato de la joven y le convence para que la muestre como a una de las indígenas del Sur. Este accede al recordar que Pennycut le había hecho la misma petición y que los dos le han rogado que guarde el secreto. Este retrato será descubierto el día de la presentación en sociedad de Solímar, evento que se cuenta en el capítulo X, el último de la novela, que transcurre en la mansión bostoniana de Pennycut. A pesar de la treta del cuadro, Verona comienza a acosar a la joven contándole sus recuerdos de Solímar para ver cómo reacciona y en un pequeño accidente, el protagonista descubre la larga cicatriz que le dejara el caimán. La joven consigue huir, pero Verona ya está plenamente convencido de que son la misma mujer. El ingeniero no es el único interesado en la heroína y el mismo día de la fiesta, Stéfano Gezza, un amigo común, le confiesa que se va a casar con ella. Las dudas surgen en la mente del galán: «¿Iba a perderla ahora que había vuelto a encontrarla? Y, sin embargo, era el castigo que merecía…» (p. 151).

Llega la noche de la presentación y se descubre el último retrato mostrándola tal y como es: una indígena salvaje de una isla lejana. Mientras Pennycut, ajeno a la crueldad del acto que acaba de perpetrar, «lo observa extasiado», Solímar, dolida y «fatigada» abandona el salón del brazo de Gezza. Verona les sigue hasta el jardín y cuando el joven la deja sola para que se calme, la ocasión es aprovechada por el galán, quien pone al descubierto la verdad sobre su identidad y le declara su rendido amor. Este momento corresponde a the recognition (sexto elemento) entre los enamorados, esto es: la diferencia social, la barrera, que existía entre ellos ha desaparecido y no hay ningún impedimento para que se casen. Sin embargo, Verona -al igual que hace Pennycut al encargar el retrato- de pronto parece recapacitar y rechaza el cambio producido en la joven y le confiesa: «yo te he querido… y te quiero ³⁶ , como tú eras antes… sin barniz social, con tu pelo suelto, tus flores y tus guirnaldas» (pp. 157-158). Ella le reprocha su abandono y él, ante la perspectiva de la boda con Gezza, decide retirarse y volver a la isla donde comenzó todo. Es en este momento crucial donde el carácter sumiso de la joven vuelve a hacerse evidente, pues al ver cómo se marcha siente «que con él se iba cuanto ambicionaba en el mundo, su propia razón de existir» y que si había aceptado civilizarse era con el único objetivo de «elevarse al nivel social de Verona y de hacerle sentir algún día lo que él había sentido entonces por “la extranjera”» (pp. 158-159). Se pone así al descubierto que, a pesar de todo, los dos se siguen amando (the declaration, séptimo elemento). Solímar reacciona y sale corriendo detrás de él. En su carrera, se suelta el pelo, se hace una diadema con una rama y adorna su cuello y cintura con flores. Al verle delante de ella, pronuncia la palabra clave entre ambos, el cariñoso apodo que ella le había dado y que es tremendamente elocuente: «¡Patrón!». Él se gira: «¡Era Solímar, su pequeña salvaje que lo llamaba!». Se funden en un abrazo y se besan ³⁷ . La felicidad les aguarda (betrothal, octavo y último elemento).

Josefina de la Torre presentó Amor salvaje a la censura el 28 de febrero de 1944 y esta fue autorizada en una tirada de 4.000 ejemplares el 8 de marzo del mismo año (AGA 21/ 07361). Sin embargo, parece ser que su deseo no era publicarla en Ediciones Océano, seguramente debido a su escasez de capital, y barajó distintas colecciones especializadas: la Colección Violeta de la Editorial Molino; la Biblioteca Rocío de Ediciones Betis; la Biblioteca Celeste de la Editorial Grafidea o La Novela Rosa de la Editorial Juventud ³⁸ . Sabemos que incluso envió el manuscrito a algunas de ellas, pues en su archivo se conservan las cartas de respuesta que, por desgracia, no fueron favorables. El 10 de enero de 1945, Gráficas Afrodisio rechazó la publicación por las restricciones de fluido eléctrico que sufría su empresa, ya que esto les impedía aceptar nuevos originales. Asimismo, el 2 de julio de 1945, la Editorial Juventud también rechazó la publicación, no porque la novela careciera de valor, sino porque el informe industrial así lo aconsejaba ³⁹ . Los editores se disculpan sinceramente y la animan a que lo envíe a más editoriales. Le adjuntan, además, el informe editorial para que vea la buena valoración que se le ha dado. En él se describe la novela como «no vulgar ni por ambiente ni por personajes» y el estilo es «muy fluido y ágil», con diálogos «de buena ley» que hacen que la obra «no resulte nada densa y se lee con gusto y facilidad». El informe señala también que «desde luego son originales su ambiente y su desarrollo» y el juicio final concluye que es una «novela ligera, aunque con buen fondo sentimental. Bien escrita sin concesiones a la fácil cursilería». No obstante, De la Torre pareció desanimarse y el 15 de octubre de 1944 autorizó a su pareja de entonces, el actor Tony D’Algy, para que gestionara la venta y publicación de la novela. Sin embargo, esta nunca llegó a producirse.

En lo que respecta al guion cinematográfico, inédito y conservado en el archivo de la autora, hay constancia de que el 25 de enero de 1949, De la Torre lo registró bajo su nombre (aunque el guion va firmado con seudónimo) con el título Un rostro olvidado ⁴⁰ en la Sociedad General de Autores ⁴¹ . Parece ser que el guion también incluía una serie de canciones que no hemos podido hallar. En una carta del 14 de junio de 1948, el productor cinematográfico Sergio Newman, le pide que le envíe una sinopsis de este guion, ya que va a procurar que sea la próxima película que produzca, siempre y cuando el resto de sus asociados esté de acuerdo, «lo que espero que sea así, pues tú escribes muy bien y cinematográficamente» ⁴² . Sin embargo, no parece que el proyecto cinematográfico se desarrollara más allá y la historia de Solímar ha quedado inédita hasta ahora.

Josefina de la Torre fue una artista muy consciente de la época que le tocó vivir. Antes de la Guerra Civil gozó de una posición económica holgada y pudo desarrollar su vocación poética rodeada de grandes personalidades del Modernismo canario y de la Generación del 27. Sin embargo, con el estallido de la guerra y la consecuente crisis económica, regresó con su familia y juntos pusieron en marcha el proyecto editorial La Novela Ideal, que después se convirtió en Ediciones Océano. Debido a que no era la excelencia literaria lo que perseguían, tanto ella como Mercedes Ballesteros utilizaron seudónimos para crear unas novelas amenas y entretenidas, pero no por ello carentes de preocupación estética ⁴³ . Debido a la censura y a la situación de tensión durante la posguerra, De la Torre acató el discurso oficial y así lo reflejó en sus novelas.

Aunque recientemente se han rescatado varias de sus novelas, todavía quedaba inédita Un rostro olvidado, la última novela rosa que escribió Josefina de la Torre y que intentó publicar sin éxito. Esta novela cumple con la estructura y con los elementos narrativos característicos del género, aunque tiene algunos aspectos llamativos, como el inicio de la historia con los protagonistas ya enamorados o la elección de una heroína indígena que se entrega por completo a su enamorado. No obstante, todo esto confirma a De la Torre como una gran conocedora del género de la novela rosa, que si bien no consiguió publicar esta novela no fue por falta de calidad, sino por la difícil situación económica y logística que atravesaban las editoriales en esos años. A pesar de esto, el éxito que había obtenido con otras novelas llevó a De la Torre a convertirla también en guion cinematográfico y en serial radiofónico, pero, de nuevo debido a la crisis que asolaba el país en todos los niveles, sus planes se vieron frustrados.

Con el estudio y análisis de esta novela y de los proyectos editoriales familiares buscábamos completar no solo la producción novelística en España durante los años 40, sino también profundizar en el conocimiento de la biografía y la obra de la artista canaria. Queda así de nuevo demostrado cómo Josefina de la Torre fue una mujer polifacética y moderna que supo adaptarse a todas las situaciones para mantener su independencia y poder dedicarse de lleno a su vocación artística.