En este breve texto expondremos algunas ideas sobre cómo se puede acceder al patrimonio inmaterial sonoro desde la arqueología, algo que hasta hace poco tiempo se habría pensado como tarea inalcanzable. Lo cierto es que, como todo cuando se mira al pasado, especialmente aquel para el que no disponemos de textos escritos, los y las especialistas nos encontramos con la enorme dificultad de que una gran parte del código cultural se ha olvidado. Sin embargo, no todo está perdido, puesto que es viable proponer hipótesis justificadas sobre él y, sobre todo, descartar muchas otras alternativas que no se ven acreditadas por la evidencia de la que disponemos. Para ilustrar esto de forma muy simple recordemos que se afirma, por ejemplo, que cada una de las comunidades prehistóricas que estudiamos en arqueología disponían de música y tenían una comprensión cultural de los sonidos, ya que no existe sociedad humana conocida que carezca de ambas cosas (Mehr et al., 2019). Incluso esto se asevera para épocas evolutivas muy antiguas, puesto que existe un consenso generalizado de que la música se desarrolló en conjunción con algo tan definitoriamente humano como el lenguaje (Benitez-Burraco y Nikolsky, 2023; d’Errico et al., 2003). A pesar de esta seguridad, a lo que ciertamente nunca lograremos acceder es al significado cultural preciso que, entre otros fenómenos acústicos, un eco tendría para estas comunidades. Reconociendo este límite del conocimiento, no obstante, la arqueoacústica -subdisciplina que se centra en estudiar el sonido y la música del pasado- muestra la viabilidad de proponer hipótesis razonables sobre la importancia de todo lo que tiene que ver con lo sonoro en el pasado. En este artículo explicaremos cómo hemos abordado el reto de afrontar su estudio en el proyecto Artsoundscapes.

El proyecto Artsoundscapes (www.ub.edu/artsoundscapes), cuyo título completo es El sonido de lugares especiales: explorando los paisajes sonoros del arte rupestre y lo sagrado, está financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC por sus siglas en inglés) entre 2018 y 2024. Su objetivo es investigar las relaciones entre el sonido, el arte rupestre y el paisaje, entendido este último como lo hacen muchas sociedades no complejas: como una entidad viva que interacciona con las comunidades y los otros seres no humanos que en él residen (Bird-David, 1999; Viveiros de Castro, 1998). Nuestra atención se ha centrado en las últimas sociedades cazadoras-recolectoras y los primeros agricultores y pastores en diversas partes del mundo: en el área del Mediterráneo, principalmente la fachada este de la Península Ibérica donde se localiza el arte levantino y también la zona gaditana con arte esquemático y del estilo Laguna de la Janda; en los valles de Altai en Rusia para analizar sus grabados; en los cañones donde se pintó el Gran Mural en la Sierra de San Francisco en Baja California (México) y en las montañas de Drakenberg en Sudáfrica, donde se localizan exquisitas pinturas. A lo largo del desarrollo del proyecto nos hemos dado cuenta, cada vez con mayor fuerza, de que no existe una fórmula única que explique la relación entre los elementos antes anunciados -el sonido, el arte y el paisaje-, sino que estos elementos se relacionan casi de tantas maneras diferentes como culturas existen y han existido en el mundo.

Por limitaciones de espacio, en este escrito nos centraremos en dos de las cuatro zonas donde hemos realizado trabajo de campo: la España oriental y Altai en Rusia ¹ . En la primera de ellas pusimos el foco en el arte levantino, un estilo prehistórico sobre el que nuestros estudios arqueoacústicos previos habían indicado que, en zonas con alta concentración de abrigos rupestres, solían escogerse aquellos que estuvieran en zonas con mayor reverberación para realizar estas manifestaciones artísticas (Díaz-Andreu y García Benito, 2013, 2015). En 2019 investigamos dieciséis sitios en el área donde se encuentran las famosas Cuevas de la Araña que, a pesar de su nombre, se considera como un único sitio arqueológico. En este lugar, junto a la figura probablemente femenina de la recolectora de miel (ampliamente conocida por encontrarse en multitud de publicaciones como libros escolares y otros), se observa una elevada cantidad de otros motivos realizados en diferentes momentos probablemente del Mesolítico y también del Neolítico, es decir, hacia el VII-IV milenio cal. AC. Nuestro análisis propone que hay que entender las Cuevas de la Araña como un lugar de agregación o, lo que es lo mismo, como un lugar al que volverían anualmente una o dos veces los grupos humanos que durante el resto del año recorrerían el territorio de forma independiente en pequeñas agrupaciones. Estas reuniones eran esenciales como forma de intercambiar objetos materiales y parejas, información práctica y a veces crucial para la supervivencia, reforzar las creencias del grupo, mantener su memoria colectiva y la solidaridad entre los individuos. Para estas últimas cuestiones, desde la antropología se apunta que los rituales fueron algo fundamental y, con ellos, la música (Morley, 2013, pp. 279-294; Perry et al., 2021). Al comparar los resultados de los test realizados sobre el terreno (figura 1) en los dieciséis sitios con arte de la zona, encontramos que en las Cuevas de la Araña (lugar donde calculamos que cabrían hasta algo más de un máximo de 300 personas aunque muy probablemente fueran menos), la percepción de la reverberación hace que se aprecie mejor una performance musical, es decir, que se perciba el sonido de forma más intensa en frente de los paneles de arte a una distancia aproximada de un metro (Alvarez-Morales, 2021; Santos da Rosa et al., 2023). También verificamos que si en este punto se colocaba alguien, lo que dijera o cantara se escucharía claramente en la plataforma cercana donde podría localizarse el resto del grupo. Esto haría que se acrecentara entre quienes allí estuvieran la intensidad sensorial y emocional de las ceremonias que se pudieran estar celebrando junto a los paneles pintados (Santos da Rosa et al., 2023), algo que hemos corroborado además gracias a la psicoacústica (López-Mochales et al., 2023b) ² . A diferencia de lo que sucede en las Cuevas de la Araña, este efecto no se observa por lo general en los otros sitios satélites (Santos da Rosa et al., 2023).

El estudio acústico de las zonas con paneles grabados en Altai (Rusia) para el que realizamos el trabajo de campo en 2019 (Coltofean-Arizancu, 2019a; 2019b) nos ha llevado a reflexionar sobre temas muy diferentes con relación al sonido. En este caso no podemos señalar que existan unas particularidades especiales de los lugares con arte rupestre, caracterizados por estar en rocas al aire libre y aparecer en concentraciones importantes en algunos de los sitios estudiados como Kalbak Tash I, Adyr-Kan, Gran Yaloman y Urkosh XV (figura 2). Lo que sí es posible afirmar es que las condiciones de claridad del habla y claridad musical serían ideales para las prácticas culturales que la etnología ha situado en los dos o tres últimos siglos en la zona. Estas prácticas se refieren a las creencias sobre la naturaleza, entendida como una entidad viva y con agencia, poblada de entes no humanos (incluidos seres sobrenaturales) que se relacionan con las personas que habitan en ella y comparten la estética musical y sonora. Los seres no humanos son fuente de inspiración e incluso suenan y crean narraciones, instrumentos musicales y melodías. Además de inspirar a los humanos les enseñan a contar historias y a cantar (con predilección por el canto épico difónico) y esperan disfrutar de todo ello, recompensando a quien les complace y castigando a quien no. Aunque no estemos en posición de asegurar que las prácticas culturales fueran estas mismas hace un par de milenios, sí podemos apuntar que la recurrencia que muestra la cronología de los grabados desde la época prehistórica hasta nuestros días hace esto verosímil (Díaz-Andreu et al., 2022).

Para terminar este breve artículo querría apuntar que en el proyecto Artsoundscapes también hemos publicado un trabajo que recoge una visión general sobre los instrumentos musicales prehistóricos utilizados en Eurasia (Jiménez Pasalodos et al., 2021) y, en otro orden muy diferente de cosas, hemos realizado un estudio sobre el impacto que ha tenido durante su primer año la página de Facebook del proyecto (Coltofean-Arizancu, Mattioli y Díaz-Andreu, 2022).